Le tir sportif comprend des disciplines, gérées au niveau mondial, par différentes fédérations internationales parmi lesquelles l’International Shooting Sport Federation (ISSF) pour les disciplines olympiques, l’International Practical Shooting Confederation (IPSC) pour le tir sportif de vitesse ou l’International Crossbow Shooting Union (IAU) pour l’arbalète. Ces disciplines consistent en l’utilisation à des fins sportives d’armes à feu et d’arbalètes : pistolet et carabine à air comprimé, .22LR ou gros calibre sur cible en carton fixe ou mobile, au fusil de chasse (plateau ou plus connu sous le nom de ball-trap), tir aux armes anciennes (carabines ou pistolets à poudre noire) et à l’arbalète field et match, mais aussi le tir aux armes réglementaires (TAR) où l’on utilise des armes de poing comme le Glock 17 par exemple ou bien des carabines type AR15, etc. (Le tir à l’arc et la sarbacane sont des sports gérés par d’autres fédérations). Les nombreuses disciplines du tir sportif ont toutes en commun l’utilisation d’une arme pour tenter d’atteindre, avec le maximum de précision et de façon répétitive, une cible située à une distance très variable. Les cibles, selon les disciplines, sont situées à des distances de 10 à 300 mètres (voire plus pour le tir longue distance) du tireur.
C’est le troisième sport individuel pratiqué dans le monde (après le tennis et le golf). Il s’agit d’un sport diversifié, grâce à ces nombreuses disciplines, et qui se pratique à tout âge. Le tir se pratique dans des clubs sportifs, regroupés en fédérations nationales, qui se coordonnent entre elles au niveau d’instances internationales (ISSF par exemple). Certaines disciplines sont olympiques : pistolet et carabine 10 mètres à air comprimé, pistolet vitesse et combiné dames à 25 mètres qui se pratiquent avec des pistolets de calibre .22LR, carabine à 50 mètres (3 positions) également en calibre .22LR, fosse olympique, skeet. Il faut tout d’abord noter que l’arme n’est qu’un outil accessoire de ce sport au même titre que javelot, arc et flèches, épée, perche et ainsi de suite pour bien d’autres sports. Comme dans ces sports elle exige une utilisation pointilleuse qui impose, de fait, discipline et concentration données fondamentales du tir sportif et de loisir.
Le tir sportif est l’un des rares sports qui se pratiquent facilement jusqu’à un âge avancé (89 ans sans difficultés). Pour les personnes avec handicap (il existe même une forme de pratique du tir pour les malvoyants) permettant notamment d’aider les enfants hyperactifs par exemple. Le tir sportif aide à apprendre la concentration, la discipline, la méthodologie, l’estime de soi et en même temps l’humilité, le dépassement de soi, la maîtrise de soi et le fair-play.
