
Les amateurs de sports mécaniques, de karting ou de monoplace en particulier, n’ont certainement pas raté les prestations d’Andrea Kimi Antonelli. Après avoir brillé en karting, et en Formule 4, le jeune prodige italien domine le championnat FRECA (Championnat d’Europe de Formule 3).
En effet, le prodige italien n’a quasiment rien laissé sur son passage. Depuis ses débuts en karting, il ne se passe pas une saison où son nom ne figure en haut du classement, d’une course, ou mieux d’un championnat. Des performances qui n’ont pas laissé indifférent Toto Wolff, patron de Mercedes F1, pour aller le faire intégrer dans sa filière en 2018, chose rare pour un pilote de karting, car généralement les écuries préfèrent attendre que les pilotes confirment en monoplace, en F4, ou mieux en F3 FIA pour être sûres de ne pas se tromper de coche.
Mais le cas Antonelli est différent, et Wolff ne s’est certainement pas trompé en allant dénicher une pépite italienne, sur les terres de Ferrari, alors que cette dernière attend depuis des décennies pour avoir un pilote italien capable de gagner en F1 au volant du cheval cabré. Une expérience ratée avec Gabriele Mini, qui est passé cette année sous la coupe d’Alpine, après 3 saisons (non concluantes ?) passées à la Ferrari Drivers Academy.
Un rouleau compresseur, tout en délicatesse !
Le pilotage d’Antonelli ne laisse aucun amateur de sports mécaniques indifférent, il commet très peu d’erreurs, incisif dans ses dépassements et ses prises de décision, précis dans son pilotage et ses réglages. Il n’a rien laissé à la concurrence depuis le début de sa carrière entamée y a 10 ans, en karting où il remporte la finale de l’Easy Kart International organisée par BirelART, s’en suivirent d’autres succès dans les catégories supérieures à savoir la South Grada Winter Cup, la WSK Champions Cup, la WSK Super Masters Series, la WSK Euro Series, mais surtout ses deux victoires en Championnat d’Europe de karting en 2020 et 2021. (Un accident lui causant une fracture du bras l’a empêché de prendre part à la finale 2019, alors qu’il avait dominé toutes les courses de ce week-end).
En 2021, il passe en monoplace, d’abord dans le championnat d’Europe centrale de F4, avant de s’engager avec l’écurie italienne Prema, dans le championnat d’Italie de F4, où il réalise 3 podiums en 9 courses, pour finir 10e au classement général.
En 2022, il participera à l’ensemble des courses du championnat d’Italie (20), ainsi que celles du championnat d’Allemagne (15), il en gagnera respectivement 13 et 9 et finira évidemment Champion dans les deux pays en même temps. Début 2023, il ira faire une pige au Moyen-Orient, en prenant part au Championnat de Formule Régionale qu’il remporte au volant de la Mumbai Falcon, avant de se lancer cette saison en FRECA, toujours avec Prema. A 4 Grands Prix de la fin de la saison, Kimi est leader du championnat avec 6 points d’avance sur son poursuivant, et tout est indiqué pour qu’il triomphe de nouveau cette année.
Wolff indécis
Le cheminement classique qui mène vers la F1 voudrait que la saison prochaine Antonelli rejoigne la Formule 3 FIA, mais le patron de Mercedes, Toto Wolff, hésite encore à lui faire sauter une classe et le promouvoir directement en Formule 2 FIA. S’exprimant samedi à Monza, sur la possibilité de voir Kimi Antonelli en Formule 2 l’année prochaine, le patron de Mercedes a déclaré : « Je pense que nous espérons tous qu’Andrea pourra faire une belle carrière. Mais il y a toujours le risque que si vous créez trop de battage médiatique autour d’un jeune pilote, il ne soit pas laissé en paix pour faire quoi que ce soit. Il est en FRECA, il a dominé la F4 l’année dernière de manière solide. Il a remporté ces championnats et gagné en karting, et il mène le championnat en FRECA. Nous voyons comment il se porte en FRECA, puis nous déciderons quoi faire l’année prochaine, avec Kimi et son père. Et dans quelle direction aller ? Mais je suis heureux qu’il y ait un Italien dans les starters pour une belle carrière. » (Certainement une manière de titiller Ferrari). En Formule 3, ou en Formule 2 l’année prochaine, Kimi ne laissera certainement pas les observateurs, et les amoureux des sports mécaniques indifférents.
Amayas LAAZIB