Michael McDowell décroche ainsi sa place en séries éliminatoires de la NASCAR Cup Series.
Au Verizon 200 au Brickyard, il tient tête à Chase Elliott tout en pilotant la Ford n°34 de Front Row Motorsports. Sur les 82 tours de la course, il mène pendant 54 tours, marquant une seule neutralisation et poursuivant sous drapeau vert pour les 77 derniers tours. McDowell peut désormais se targuer de triomphes à Daytona (dont le Daytona 500 de 2021) et à l’Indianapolis Motor Speedway. Cette victoire au volant d’une Ford signale le retour de la marque dans la Victory Lane d’un circuit routier, une première depuis 2018. Après que Suárez ait effectué un arrêt au dix-septième tour, McDowell suit la Chevrolet n°99 et dépasse Denny Hamlin et Brad Keselowski à la fin de la deuxième étape au trente-cinquième tour.
Alors qu’Hamlin et Keselowski sont en pneus usés, McDowell les double dans les virages 12 et 13. Au moment de leur arrêt au trente-sixième tour, McDowell récupère la première place. La majeure partie de la course est un duel impliquant McDowell, Elliott et Suárez. Cependant, Suárez perd du temps lors de son arrêt au quarante-neuvième tour, provoquant une perte de six secondes et ruinant ainsi ses chances de victoire. Michael McDowell triomphe face à Chase Elliott, ajoutant un autre trophée à son palmarès de la NASCAR Cup Series et consolidant son statut de pilote performant sur les circuits routiers. Sa victoire restreint les possibilités de qualification en séries éliminatoires, avec Keselowski et Harvick solidement positionnés, tandis que l’avance de Wallace sur Suárez est réduite.
Djaffar KHODJA
