Aux Mondiaux 2023 qui se déroulent actuellement à Fukuoka, au Japon, le nageur tunisien Ahmed Hafnaoui a remporté la médaille d’or sur l’épreuve du 1500 mètres nage libre. La finale de cette compétition s’est tenue dimanche, où Hafnaoui s’est brillamment imposé face à ses concurrents, l’Américain Bobby Finke et l’Australien Samuel Short, classés respectivement deuxième et troisième.
Âgé de seulement 20 ans, Ahmed Hafnaoui a déjà fait parler de lui lors de ces Mondiaux. Il s’était en effet distingué en étant sacré sur le 800 mètres et avait également décroché la médaille d’argent sur le 400 mètres. Lors de cette épreuve du 1500 mètres, Hafnaoui a réalisé une performance exceptionnelle, enregistrant un chrono remarquable de 14 minutes, 31 secondes et 54 centièmes. Son temps a flirté de près avec le record du monde détenu par le nageur chinois Sun Yang depuis les Jeux olympiques de Londres en 2012, établi à 14 minutes, 31 secondes et 02 centièmes.
Hafnaoui en a profité pour établir le nouveau record de la compétition et d’Afrique. Même son compatriote et légende de la natation Oussama Mellouli, deux fois médaillé d’or aux JO et notamment en 1500 m nage libre à Londres 2012, n’avait pas fait mieux (14 min 37 s 28 lors des Mondiaux de Rome 2009). Il n’était pas loin du record du monde (14 min 31 s 02) mais ce n’est que partie remise. « Le record du monde est le plus grand but et c’est sur quoi je vais travailler jusqu’aux Jeux de Paris 2024 », a-t-il confié. Hafnaoui, qui avait remporté le titre olympique du 400 m nage libre à la surprise générale aux Jeux de Tokyo 2020, repart des Mondiaux 2023 avec trois médailles dont deux titres : l’argent en 400 m nage libre et l’or en 800 m et 1500 m nage libre.
À un an des de Paris 2024, le nageur tunisien qui s’entraîne désormais avec l’Université d’Indiana aux États-Unis, pouvait difficilement faire mieux. Cette performance est un véritable exploit pour le nageur tunisien, qui a démontré tout son talent et son potentiel sur les longues distances. Avec cette médaille d’or, Ahmed Hafnaoui continue de briller sur la scène internationale et s’affirme comme une étoile montante de la natation mondiale. Son nom restera désormais associé à cette performance mémorable aux Mondiaux 2023.
A. Meli
