Championnat arabe des nations, Jordanie-2026 — Les Verts s’inclinent face au Bahreïn et s’éloignent de la première place

La belle dynamique de la sélection algérienne des espoirs a été stoppée, hier, par le Bahreïn. Opposés au leader du Championnat arabe des nations, disputé à Amman, les protégés de Malek Radji ont subi une défaite en trois sets, un revers qui compromet leurs chances de terminer la compétition à la première place.

Par N. E.

Après avoir enchaîné trois victoires consécutives et entretenu l’espoir de jouer les premiers rôles jusqu’au bout, les jeunes Algériens ont cette fois trouvé sur leur chemin un adversaire qui leur a imposé son rythme et pris le dessus dans les moments importants. Un coup d’arrêt qui intervient au mauvais moment, à la veille de leur dernière sortie dans ce tournoi.

Cette confrontation face au Bahreïn représentait un rendez-vous capital pour le Six national. Forts de leurs succès contre le Koweït (3-1) et la Jordanie (3-1), les camarades de Youssef Bourouba abordaient cette rencontre avec l’ambition de prolonger leur remontée au classement et de préserver leurs chances de terminer en tête. Une victoire leur aurait permis d’aborder la dernière journée dans une position plus favorable et de nourrir davantage d’espoirs quant à l’issue de cette édition. Mais la réalité du terrain a été différente. Face à une formation bahreïnienne solide et supérieure dans les différents compartiments du jeu, les Algériens n’ont pas réussi à poursuivre leur série positive.

Un revers qui freine les ambitions algériennes

Cette défaite a forcément un goût amer pour une sélection qui avait progressivement retrouvé ses repères après une entame difficile. Battus par Oman (1-3) lors de leur première sortie, les Verts avaient su réagir en remportant leurs deux rencontres suivantes, face au Koweït et à la Jordanie. Cette succession de résultats favorables avait redonné confiance au groupe et laissé entrevoir la possibilité de terminer le tournoi en force.

Le revers concédé, hier, rappelle toutefois que la régularité demeure essentielle dans une compétition disputée sous la forme d’un championnat, où chaque résultat peut peser lourd dans le classement final. Face au Bahreïn, les Algériens n’ont donc pas réussi à confirmer les progrès affichés lors de leurs précédentes sorties. La formation adverse a su profiter de ses qualités pour prendre le dessus et empêcher les jeunes Verts de développer leur jeu habituel.

Au-delà du résultat brut, cette rencontre constitue une expérience supplémentaire pour un groupe encore en construction, qui découvre les exigences d’une compétition internationale de ce niveau. Elle met également en évidence les aspects que le staff technique devra continuer à travailler, notamment la capacité à maintenir le même niveau d’intensité face aux formations les plus expérimentées. Si la première place s’éloigne désormais, l’ensemble du parcours algérien ne saurait être résumé à cette seule contre-performance. La réaction enregistrée après la défaite inaugurale avait montré que cette équipe disposait de ressources mentales et d’une marge de progression intéressante.

L’Arabie saoudite, un dernier défi à relever

Les coéquipiers de Youssef Bourouba auront une ultime occasion de rebondir, aujourd’hui, face à l’Arabie saoudite, à partir de 14 h, heure algérienne. Cette dernière confrontation revêt une importance particulière pour les Verts, qui souhaitent achever leur participation sur une note positive après leur désillusion face au Bahreïn.

Même si l’objectif de la première place est désormais compromis, il leur reste à défendre leurs chances jusqu’au bout et à tenter de décrocher le meilleur classement possible. Pour les hommes de Malek Radji, il s’agira surtout de démontrer leur capacité à réagir après une défaite et à retrouver les ingrédients qui avaient fait leur force durant les trois rencontres précédentes. L’engagement collectif, la concentration et la discipline tactique seront essentiels pour espérer terminer sur le podium. L’enjeu dépasse ainsi le seul résultat de cette ultime journée.

Composée essentiellement de joueurs de la catégorie espoirs U23 et renforcée par trois éléments seniors, la sélection algérienne est engagée dans un processus de construction qui nécessite du temps et des confrontations de référence. La moyenne d’âge de 21 ans et demi et la taille moyenne de 2,01 m témoignent du potentiel physique dont dispose ce groupe. Des caractéristiques intéressantes sur lesquelles le sélectionneur national entend s’appuyer pour poursuivre le travail engagé depuis le mois de juin dernier.

Des ambitions freinées, mais des acquis à préserver

Avant d’affronter le Bahreïn, Malek Radji entendait profiter de la dynamique positive de son groupe pour aller chercher un résultat de référence face au leader, avant de confirmer contre l’Arabie saoudite. Mais la défaite concédée, hier, a contrarié ce scénario et éloigné les Verts de l’objectif fixé.

Au-delà de cette ambition sportive, le technicien algérien souhaitait également mettre à profit cette compétition pour poursuivre le développement d’un groupe composé essentiellement de joueurs de la catégorie espoirs U23, renforcé par trois éléments seniors. Lancé en juin dernier, ce collectif présente des caractéristiques physiques intéressantes, avec une moyenne d’âge de 21 ans et demi et une taille moyenne de 2,01 m. Pour le sélectionneur, ces atouts constituent une base encourageante pour construire une équipe capable de rivaliser progressivement avec les meilleures formations.

L’enjeu était donc double : viser le meilleur classement possible à Amman et permettre à ces jeunes joueurs d’acquérir une expérience précieuse au contact d’adversaires plus aguerris. Si le revers face au Bahreïn a compromis l’objectif de la première place, les Verts disposent encore d’un dernier rendez-vous face à l’Arabie saoudite pour tenter de conclure leur parcours sur une victoire et confirmer les progrès réalisés durant ce tournoi.