La sélection nationale disputait hier, en début d’après-midi, un match décisif face à l’Angola pour arracher l’une des places qualificatives aux quarts de finale. Bien qu’elle soit parvenue à s’imposer sur le score de 25 à 22, l’Algérie n’a toutefois pas réussi à décrocher son billet pour la suite de la compétition. En effet, dans un groupe composé de l’Algérie, de l’Angola, du Nigeria et de Madagascar, les Malgaches constituaient le maillon faible de la poule. À l’issue de cette phase de groupes, trois nations se sont retrouvées à égalité parfaite avec le même nombre de points, rendant indispensable le recours à la règle de la différence de buts particulière pour départager les deux équipes appelées à se qualifier pour les quarts de finale. C’est précisément cette règle qui a joué contre les Verts, puisque le Nigeria et l’Angola les ont devancés à ce critère, condamnant ainsi l’Algérie à l’élimination.
L’équipe a accusé le coup sur le plan physique
Avant le coup d’envoi de la rencontre, la sélection nationale savait pertinemment qu’elle devait s’imposer avec un écart minimal de six buts pour garantir sa qualification. Les joueurs ont même réussi à mener avec huit buts d’avance face à l’Angola en cours de match. Cependant, l’équipe a progressivement fléchi sur le plan physique, permettant ainsi aux Angolais de réduire l’écart et, in fine, de se qualifier pour les quarts de finale. Ce fléchissement physique n’est pourtant pas anodin : la sélection algérienne n’est arrivée à Abidjan que la veille de son premier match, ce qui a considérablement limité son temps de récupération. L’enchaînement serré des rencontres a fini par mettre le Sept national à court de ressources physiques. Par ailleurs, c’est bien le premier match perdu face au Nigeria qui a coûté très cher à l’Algérie, car cette défaite a constitué une véritable surprise pour tout le monde. Une défaite que l’ensemble des observateurs a attribuée aux raisons évoquées ci-dessus, notamment la fatigue accumulée et le manque de préparation optimale.
Une élimination amère mais une équipe qui a un bon niveau
Bien que cette élimination soit amère, compte tenu de toutes les conditions défavorables citées et d’un certain manque de chance, il n’en demeure pas moins que cette équipe a démontré de très belles choses durant la compétition. Certains joueurs, en particulier, ont montré qu’on pourra compter sur eux en équipe fanion dans deux à trois ans, tant leur potentiel et leur engagement ont été remarquables tout au long de ce Championnat d’Afrique U-20.
K. M.
