Un pas de plus, et l’Algérie pourrait s’offrir une place en finale des Jeux méditerranéens de Tarente.
La sélection nationale masculine de handball affrontera l’Égypte, ce vendredi à partir de 16h30, avec l’ambition de poursuivre une aventure qui constitue déjà la meilleure performance algérienne dans la discipline aux Jeux méditerranéens depuis de nombreuses années. Après avoir franchi avec succès le cap de la phase de groupes, les hommes de Raúl Alonson ont validé leur billet pour le dernier carré en dominant la Tunisie (33-26), jeudi, dans une véritable rencontre à enjeu. Un succès convaincant qui a permis aux Verts de terminer leur parcours au premier tour sur une note particulièrement positive et surtout de décrocher leur qualification pour les demi-finales, où les attend un adversaire de très haut niveau.
Une demi-finale qui se faisait attendre
Cette présence dans le dernier carré revêt une dimension particulière, presque historique. Pour retrouver la trace d’une performance majeure de l’Algérie dans le tournoi masculin des Jeux méditerranéens, il faut remonter à 1987 en Syrie. À cette époque, les Verts avaient réalisé un véritable exploit en atteignant la finale, avant de décrocher la médaille d’or, un titre qui reste gravé dans la mémoire collective du handball algérien. Depuis, l’Algérie n’avait plus retrouvé le dernier carré de cette compétition, malgré plusieurs participations et des générations de joueurs talentueux qui s’étaient succédé sous le maillot vert.
Cette qualification à Tarente vient donc confirmer une progression importante du sept national et récompense le travail effectué autour d’un groupe qui a affiché de belles dispositions depuis le début du tournoi. L’objectif est désormais de franchir une nouvelle marche. À un match d’une finale méditerranéenne, les coéquipiers de Messaoud Berkous savent qu’une opportunité exceptionnelle se présente à eux : celle de renouer avec la gloire d’antan et d’inscrire une nouvelle page dorée dans l’histoire du handball algérien.
Le parcours jusqu’ici n’a pas été de tout repos. Après une victoire convaincante face à Chypre (33-24) lors de la première journée, l’Algérie avait concédé un partage des points face à la Grèce (26-26), un résultat qui avait maintenu le suspense jusqu’à la dernière journée. C’est finalement grâce à leur succès face à la Tunisie que les Algériens ont pu arracher leur place en demi-finale, terminant deuxièmes de leur groupe avec cinq points, derrière les Hellènes qui ont fini premiers. Cette régularité affichée tout au long de la phase de groupes témoigne d’une maturité nouvelle au sein de l’équipe, capable de s’adapter à différents styles de jeu et de gérer la pression des matchs décisifs.
L’Égypte, un immense obstacle
Mais face à l’Algérie se dressera l’une des sélections les plus redoutables du tournoi. L’Égypte a réalisé un sans-faute dans le groupe A, avec trois victoires en autant de rencontres. Les Égyptiens ont notamment dominé le Portugal (38-27) avant de poursuivre leur parcours avec de nouveaux succès face au Kosovo et à l’Italie (25-22), confirmant ainsi leur statut de favori de la compétition. Un adversaire particulièrement expérimenté, habitué aux grands rendez-vous internationaux et qui possède une profondeur d’effectif importante, avec des joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens et africains.
L’Égypte figure d’ailleurs parmi les références du handball africain et avait été présentée par la Fédération internationale comme l’un des prétendants sérieux au titre à Tarente. Les Pharaons ont construit leur succès sur une défense solide et une attaque efficace, capable de marquer à tout moment grâce à des joueurs techniques et rapides. Leur capacité à gérer les temps forts et les temps faibles d’un match en fait une équipe difficile à prendre en défaut, surtout dans les rencontres à enjeu comme celle qui s’annonce ce vendredi.
Pour l’Algérie, ce match représente donc un défi de taille, mais aussi une opportunité de mesurer ses progrès face à l’une des meilleures équipes du continent. Les Verts savent qu’ils devront produire leur meilleur handball pour espérer créer l’exploit et se qualifier pour la finale.
Berkous et les siens face à un nouveau défi
Dans le camp algérien, l’expérience de joueurs comme Messaoud Berkous pourrait justement peser dans une rencontre de cette dimension. Le capitaine et ses coéquipiers devront trouver les ressources nécessaires pour répondre à l’intensité égyptienne, tout en conservant les ingrédients qui leur ont permis de prendre le dessus sur la Tunisie : une défense organisée, des contres rapides et une finition précise devant le but. Le défi est immense, mais l’enjeu l’est tout autant. Car au-delà d’une simple demi-finale, l’Algérie joue l’opportunité d’écrire une nouvelle page de son histoire aux Jeux méditerranéens.
Les joueurs algériens ont montré tout au long du tournoi qu’ils étaient capables de s’adapter et de progresser match après match. Leur victoire face à la Tunisie, obtenue grâce à une première période maîtrisée et un écart important creusé dès le début, témoigne de leur capacité à imposer leur rythme et à gérer les situations de pression. Cette expérience acquise au fil des rencontres pourrait s’avérer précieuse face à une équipe égyptienne habituée aux joutes internationales.
A.A.
