Mission accomplie pour la sélection nationale masculine U-23 de basket-ball 3×3. Au terme des six étapes de la Ligue des nations africaine, disputées à Monastir, en Tunisie, les Algériens ont conservé la tête du classement général avec 480 points.
Une première place synonyme de qualification pour le Championnat du monde U-23, prévu en septembre prochain à Yuhan, en Chine. Cette performance récompense la régularité d’une équipe qui a su répondre présente dans les moments décisifs, malgré une fin de compétition plus délicate. Les hommes de Merouane Bouachir avaient idéalement lancé leur campagne en remportant les deux premiers Stops, avant de connaître un parcours plus irrégulier au fil des étapes.
Chez les dames, le bilan est différent. Les Algériennes ont terminé troisièmes du classement général avec 430 points, après avoir occupé la même position lors du sixième et dernier Stops. Elles quittent donc la compétition sans qualification pour le Mondial, mais avec une expérience importante face aux meilleures sélections africaines de la catégorie.
Au sommet de l’Afrique
Après six Stops disputés à un rythme soutenu, la sélection masculine algérienne s’est installée en tête du classement général avec 480 points. Elle devance la Tunisie, deuxième avec 465 unités, tandis que l’Ouganda et l’Égypte se partagent les troisième et quatrième places avec 415 points. Le Bénin et le Kenya ferment la marche avec respectivement 335 et 320 points. Cette hiérarchie illustre la constance des joueurs algériens tout au long de la compétition. Les Verts ont occupé le fauteuil de leader durant une grande partie de la Ligue des nations, grâce notamment à leurs deux succès obtenus lors des premières étapes.
Deux Stops et deux victoires pour lancer la campagne
L’Algérie a immédiatement marqué les esprits lors du premier rendez-vous organisé à Monastir. Solides dans les différentes rencontres, les jeunes joueurs algériens ont dominé leurs adversaires avant de se qualifier pour la finale. Opposés à l’Égypte, les Algériens ont remporté une bataille particulièrement disputée sur le score de 21-19. Ce premier trophée leur a permis de prendre rapidement une avance précieuse au classement général et d’afficher leurs ambitions. Le deuxième Stop a confirmé cette excellente entrée en matière. Les hommes de Bouachir ont une nouvelle fois livré une prestation convaincante et se sont imposés en finale face à l’Ouganda, battu par 17 à 11. Deux étapes, deux titres : l’Algérie prenait alors les commandes de la compétition et semblait parfaitement lancée dans la course à la qualification mondiale.
Une concurrence qui se resserre
La suite de la Ligue des nations s’est révélée plus disputée. Après un début de campagne remarquable, les Algériens ont dû faire face à la montée en puissance de la Tunisie, de l’Égypte et de l’Ouganda. Le troisième Stop s’est soldé par une troisième place, avant que la sélection ne termine de nouveau au même rang lors de l’étape suivante. Le quatrième rendez-vous a notamment été marqué par une défaite particulièrement frustrante face à l’Ouganda. Les deux équipes se sont livré un duel très serré, finalement remporté par les Ougandais, sur le score de 20 à 19, après prolongations. Lors du cinquième Stop, les Verts ont terminé quatrièmes. La pression devenait alors plus forte, mais les points engrangés lors des deux premières étapes allaient peser lourd au moment de faire les comptes.
Le dernier Stop, entre maîtrise et frustration
Pour la dernière étape, l’objectif de l’Algérie était clair : rester suffisamment solide pour conserver la première place et valider définitivement son billet pour le Championnat du monde. Les Algériens ont commencé par une victoire convaincante contre l’Égypte. Dans une affiche toujours difficile à négocier, ils se sont imposés par 21 à 17, démontrant une nouvelle fois leur capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du continent. Ils ont ensuite dominé l’Ouganda sur le score sans appel de 21-11. Ce deuxième succès leur a permis d’accéder à la finale du sixième Stop, avec la Tunisie comme ultime adversaire.
La Tunisie prive l’Algérie du Stop, pas du Mondial
La finale face à la Tunisie constituait la dernière bataille d’une longue campagne. Les Algériens ont dû s’incliner par 20 à 17, laissant filer le trophée de l’étape. Cette défaite n’a toutefois pas eu de conséquence sur leur objectif principal. Grâce aux points accumulés tout au long des six Stops, l’Algérie a conservé la tête du classement général avec 480 unités, soit 15 de plus que la Tunisie. Elle s’adjuge ainsi la Ligue des nations africaine U-23 et décroche surtout sa qualification pour le Mondial de la catégorie. La frustration liée à cette finale perdue a donc rapidement laissé place à la satisfaction d’une mission accomplie. En septembre prochain, les hommes de Merouane Bouachir représenteront l’Algérie au Championnat du monde U23 de basket-ball 3×3 à Yuhan, en Chine.
Bouachir et ses joueurs ont tenu la distance
Cette qualification vient couronner le travail effectué par le staff technique et les joueurs durant toute la compétition. Dans le 3×3, où les rencontres s’enchaînent et où les écarts restent souvent minimes, la régularité constitue l’un des principaux facteurs de réussite. Les Algériens ont remporté les deux premiers Stops, terminé trois fois à la troisième place et pris une quatrième place avant de revenir sur le podium lors de l’ultime étape. Leur parcours n’a pas été parfaitement linéaire, mais il a été suffisamment solide pour leur permettre de préserver leur leadership. Avec 15 points d’avance sur la Tunisie, l’Algérie a pleinement valorisé les deux titres remportés en début de campagne. Dans une compétition où chaque étape pouvait modifier la hiérarchie, cette avance initiale s’est révélée déterminante.
Walim Mansouri
