Maâloul semble avoir tranché la question — Laouafi débutera la saison à gauche

La hiérarchie commence à se dessiner clairement dans le couloir gauche du Chabab. Après plusieurs semaines de concurrence, Youcef Laouafi semble avoir pris une longueur d’avance sur Chelfaoui et devrait, sauf énorme surprise, débuter la saison dans la peau du titulaire.

Les dernières prestations du latéral belouizdadi lors des matchs amicaux ont visiblement fini de convaincre Nabil Maâloul, qui semble désormais avoir arrêté son choix. Depuis le début de la préparation, le technicien tunisien n’a jamais caché sa volonté de mettre tous ses joueurs en concurrence. Pour lui, personne ne devait bénéficier d’un statut particulier et seule la vérité du terrain devait permettre de gagner une place dans le onze. Laouafi a parfaitement compris le message. Sérieux dans le travail et surtout régulier dans ses prestations, il a progressivement pris le dessus sur son concurrent.

Youcef a su comment gagner sa place

Ses dernières titularisations en matchs amicaux constituent d’ailleurs un signal fort. En alignant régulièrement Laouafi, Maâloul a donné une indication claire sur ses intentions. Le coach tunisien apprécie notamment l’expérience de son défenseur, sa capacité à tenir son couloir et son apport dans les phases offensives. Une polyvalence qui peut peser lourd au moment de composer le onze de départ. À quelques jours du lancement de la compétition officielle, Laouafi apparaît donc comme le mieux placé pour occuper le poste de latéral gauche. Une décision qui n’est pas forcément définitive pour toute la saison, mais qui traduit clairement la tendance actuelle.

Chelfaoui doit encore convaincre

De l’autre côté, Chelfaoui n’a toujours pas réussi à répondre pleinement aux attentes du staff technique. Malgré les opportunités qui lui ont été offertes durant cette préparation, le joueur n’a pas encore livré suffisamment de garanties pour faire changer d’avis son entraîneur. Maâloul attend davantage de lui, notamment dans la régularité et la capacité à s’imposer dans les duels. Le technicien tunisien veut pouvoir compter sur un latéral capable d’apporter des garanties aussi bien défensivement qu’offensivement, et pour le moment, Chelfaoui n’a pas encore totalement répondu à ces exigences. La concurrence n’est toutefois pas terminée. Une saison est longue et les cartes peuvent rapidement être redistribuées. Mais à l’instant présent, le constat est limpide : Laouafi a gagné la bataille. Grâce à ses dernières sorties et à la confiance affichée par Maâloul, il devrait être le premier choix du Chabab pour entamer la nouvelle saison.

Akram B.