Formule 1– Mercedes frappe fort, Antonelli domine les deux premières séances devant McLaren
Mercedes a parfaitement lancé son week-end au Grand Prix d’Autriche en réalisant un vendredi presque idéal sur le Red Bull Ring. Leader du Championnat du monde, Kimi Antonelli a signé le meilleur temps des deux premières séances d’essais libres, confirmant la compétitivité de la W17 sur un circuit où la chaleur, avec une piste culminant à près de 49 °C, a fortement influencé le travail des équipes.
Dès la FP1, Mercedes avait affiché ses ambitions. Antonelli s’était imposé en 1’07’’796, devançant son coéquipier George Russell pour un doublé des Flèches d’Argent. Oscar Piastri avait alors placé sa McLaren au troisième rang malgré quelques difficultés de freinage, tandis que Max Verstappen, retardé par un problème d’embrayage sur une Red Bull largement modifiée, avait terminé quatrième en se plaignant d’un manque d’adhérence et de sensations. Lewis Hamilton avait complété le top 5 avec une Ferrari équipée d’une évolution moteur, alors que le jeune Arvid Lindblad s’était illustré en sixième position.
La première séance avait également été marquée par les soucis de McLaren. Lando Norris, victime d’une fuite hydraulique, était resté immobilisé une grande partie de la séance et n’avait pu signer que le septième temps sans utiliser les pneus tendres. La FP1 s’était finalement achevée sous drapeau jaune après l’arrêt de Sergio Pérez au volant de sa Cadillac.
Lors de la FP2, Antonelli a confirmé son excellente forme en améliorant encore son chrono pour établir la référence en 1’07’’014. Après une première partie de séance disputée sur pneus médiums et durs, les simulations de qualifications sur gommes tendres ont animé la hiérarchie. Oscar Piastri s’est brièvement installé en tête avant que le jeune Italien ne reprenne définitivement les commandes.
McLaren a cette fois pleinement exploité son potentiel, Piastri terminant deuxième devant Norris, qui a parfaitement rebondi après ses problèmes de fiabilité du matin. Max Verstappen a pris la quatrième place à plus d’une demi-seconde de la Mercedes, devant Hamilton, toujours cinquième avec la Ferrari.
En revanche, George Russell n’a pas confirmé sa performance de la matinée. Seulement sixième, le Britannique a semblé en difficulté pour trouver un rythme constant. Isack Hadjar a signé une encourageante septième place malgré des pertes de régime moteur récurrentes au virage 3. Charles Leclerc, Liam Lawson et Gabriel Bortoleto complètent le Top 10.
Cette première journée place clairement Mercedes en position de favorite avant les qualifications. Si McLaren apparaît comme son principal rival sur un tour, Red Bull et Ferrari semblent encore devoir trouver des solutions pour réduire un écart qui dépasse déjà une demi-seconde sur le rythme pur.
Djaffar KHODJA
