Cracker Barrel 400 de Nashville — Hamlin renverse tout et offre un triplé historique à Joe Gibbs Racing
Denny Hamlin a signé une victoire mémorable dimanche soir lors de la Cracker Barrel 400 disputée sur le Nashville Superspeedway. Parti de la pole position, le pilote de la Toyota n°11 a pourtant vu sa course se compliquer dès les premiers instants après avoir été sanctionné pour départ anticipé, une pénalité qui l’a relégué à la dernière place du peloton de 38 voitures.
Loin de se décourager, le vétéran américain a entamé une spectaculaire remontée avant de profiter d’une relance à quatre tours de l’arrivée pour reprendre les commandes. Au terme d’un final haletant, marqué par une lutte à trois de front entre les Toyota de Joe Gibbs Racing, Hamlin a franchi la ligne d’arrivée avec seulement 0,115 seconde d’avance sur Christopher Bell et Chase Briscoe, offrant à son équipe un impressionnant triplé.
« Partir premier, se retrouver dernier puis gagner, c’est incroyable », a savouré Hamlin, qui décroche ainsi la 62e victoire de sa carrière en NASCAR Cup Series.
La course, retardée de plus d’une heure en raison de la météo, a offert un spectacle intense avec un record de 31 changements de leader entre 15 pilotes différents. Hamlin a mené 57 tours, mais neuf concurrents ont passé plus de dix tours en tête, preuve d’une course particulièrement disputée.
Derrière le trio de Joe Gibbs Racing, Ricky Stenhouse Jr. a terminé quatrième devant Shane van Gisbergen, auteur de sa meilleure performance sur ovale avec une cinquième place. Leader du championnat, Tyler Reddick a limité les dégâts en se classant sixième et conserve la tête du classement général. La NASCAR Cup Series prendra désormais la direction du Michigan, où Hamlin défendra son succès acquis l’an dernier.
Amayas LAAZIB
