La lutte pour le maintien s’intensifie dans ces play-downs disputés à la Coupole d’Alger, une salle mythique qui accueille cette phase cruciale pour la première fois, en raison des travaux en cours dans d’autres gymnases, où chaque point vaut désormais de l’or dans un contexte de relégation impitoyable. À l’issue de la première journée, marquée par des matchs intenses et des retournements spectaculaires, le Mouloudia d’Alger a frappé un premier grand coup en s’installant en tête du classement avec une victoire convaincante (32-27) face à un adversaire direct, confirmant ainsi ses ambitions de préserver sa place parmi l’élite, malgré une saison régulière chaotique. Dans une phase où la pression psychologique est omniprésente, avec des enjeux financiers et sportifs colossaux pour les clubs impliqués, les Mouloudéens ont su répondre présents, affichant déjà une certaine maîtrise dans la gestion de ce mini-championnat à haut risque, grâce à une défense agressive et une rotation efficace des joueurs.
Le MCA donne le ton
Solide et appliqué dès l’entame, le Mouloudia d’Alger a entamé ces play-downs avec un sérieux exemplaire, alignant ses meilleurs éléments comme l’arrière expérimenté Bilal Harat et le pivot en forme. Conscient des dangers qui guettent – une descente en D2 qui signifierait une perte massive de sponsors et de talents –, le club algérois ne compte pas laisser place au doute et mise sur l’expérience de son coach pour naviguer dans cette tempête. Cette première place, même provisoire après seulement une journée, envoie un message clair à ses concurrents : le MCA est bien décidé à assurer son maintien sans trembler, en capitalisant sur son public bouillant à la Coupole. Mais rien n’est encore acquis dans cette poule de la mort, et la régularité sera la clé dans une compétition où le moindre faux pas, comme une défaite à domicile, peut coûter cher et reléguer une équipe historique en enfer.
L’Espérance de Skikda sous pression
De son côté, l’Espérance de Skikda aborde ces play-downs avec une pression palpable, après un nul frustrant lors de la première journée qui la laisse à la traîne. Engagé, lui aussi, dans la bataille pour le maintien, le club skikdi, porté par ses jeunes pousses et son capitaine charismatique, doit rapidement réagir pour ne pas se retrouver dans une difficulté insurmontable. Chaque rencontre sera décisive pour une équipe qui joue sa survie parmi l’élite, avec des supporters qui descendent en masse depuis l’est du pays. La marge d’erreur est réduite à néant et la JSES devra faire preuve de caractère, d’une solidarité retrouvée et d’une meilleure finition pour espérer s’en sortir, sous peine de rejoindre les oubliettes du handball national.
Un choc déjà décisif
La prochaine journée, prévue ce week-end à la Coupole, sera marquée par une affiche particulièrement attendue entre le Mouloudia d’Alger et le Mouloudia d’Oued Tlélat, un duel fratricide entre deux formations aux objectifs similaires et aux effectifs parés de vétérans combatifs. Ce choc s’annonce intense, avec des enjeux psychologiques énormes : pour le MCA, il s’agira de confirmer son bon départ, creuser l’écart au classement et imposer sa loi devant son public enflammé, tandis que son adversaire, revanchard après une entame manquée, cherchera à relancer sa campagne par une victoire surprise. Dans ces play-downs, le suspense reste entier, entre calculs tactiques précis, gestion des rotations et pression médiatique. Entre pression incessante, calculs mathématiques pour les points et enjeux de survie pure, la bataille s’annonce longue et indécise jusqu’au bout, promettant du spectacle pur au handball algérien.
A. A.
