La deuxième journée du second tournoi des play-offs messieurs a livré son lot d’enseignements, confirmant l’intensité de cette phase décisive du Championnat national. Ces play-offs, qui opposent les huit meilleures équipes de la phase régulière dans un format de tournois courts et haletants, visent à départager les prétendants au titre dans une compétition âpre où chaque point compte double. En tête d’affiche, le Handball Club d’El-Biar (HBCEB) poursuit son sans-faute et s’installe solidement en leader, fort d’une régularité impressionnante depuis le début de la saison. L’Olympique El-Oued (OEO) s’impose comme son principal poursuivant, grâce à une progression constante qui le place en embuscade. À l’inverse, l’Espérance sportive d’Aïn Touta (ESAT) a marqué le pas en concédant une défaite inattendue, redistribuant totalement les cartes dans la course au podium et au maintien en lice pour les demi-finales. Cette journée a également vu des performances contrastées pour les autres formations, soulignant la profondeur du plateau et l’imprévisibilité inhérente à ces confrontations directes.
Le HBCEB confirme son excellent début de tournoi
Le Handball Club El-Biar a confirmé son excellent début de tournoi en signant une deuxième victoire consécutive, non sans difficulté, face à une accrocheuse formation du Chabab Mila. Dans une rencontre très disputée au palais des sports d’El-Biar, devant un public fervent, les El-Biarois ont dû puiser dans leurs ressources pour faire la différence dans les dernières minutes d’un match qui a tenu toutes ses promesses. Les compteurs ont affiché un score final de 28-25 en faveur du HBCEB, après une première mi-temps équilibrée à 14-13. Solides défensivement, avec un taux de tirs arrêtés impressionnant de 45% grâce à leur pivot expérimenté, les camarades de Messaoud Berkous – l’ailier gauche star et capitaine charismatique – ont parfois été imprécis en attaque, multipliant les pertes de balle en transition rapide. Néanmoins, ils ont su gérer les moments clés, s’appuyant sur leur expérience accumulée lors des saisons précédentes et leur sang-froid légendaire sous pression. Berkous, auteur de 8 buts décisifs, a été le maître d’œuvre d’une remontée finale orchestrée par des contres fulgurants. Ce succès, aussi précieux que laborieux, leur permet de conserver la première place du classement avec 6 points et un goal-average flatteur (+12), et d’envoyer un message clair à leurs concurrents : le HBCEB, champion en titre et habitué des grands rendez-vous, est armé pour défendre son sceptre jusqu’au bout.
L’Olympique El-Oued avance doucement mais sûrement
Dans un match à faible score, l’Olympique El-Oued a confirmé sa montée en puissance en dominant la Jeunesse sportive de Saoura (JSS) par 22 à 18, une prestation maîtrisée qui reflète la maturité tactique des Sudistes. Portés par une défense rigoureuse – un mur impénétrable avec seulement 18 buts encaissés – et un gardien en grande forme, le jeune prodige Amir Zitouni qui a réalisé 22 parades spectaculaires, les joueurs d’El-Oued ont su contrôler le tempo de la rencontre du début à la fin. Malgré quelques passages à vide en attaque, où leur meneur de jeu a peiné à trouver des espaces dans la surface, El-Oued a toujours gardé l’ascendant, empêchant son adversaire de revenir dans la partie grâce à des rotations intelligentes et une discipline exemplaire. Cette victoire, la deuxième en autant de sorties, permet à l’Olympique El-Oued de s’installer à la deuxième place du classement avec 4 points, juste derrière le HBCEB, et de s’affirmer comme un sérieux prétendant aux premières positions. Formée autour d’un noyau local solide, renforcé par des recrues sahariennes aguerries, cette équipe, souvent sous-estimée en raison de sa distance géographique, démontre une résilience qui pourrait la propulser en finale si elle maintient ce cap.
Coup d’arrêt pour l’ES Aïn Touta
C’est sans doute la surprise de cette journée, un véritable électrochoc pour les favoris. L’Espérance d’Aïn Touta, pourtant bien lancée après une première victoire convaincante, a été freinée par Abtal Ras El-Oued, réalistes et inspirés dans un derby tendu terminé sur le score de 26-24. Dès les premières minutes, les joueurs de Taguia ont imposé un rythme élevé et physique, mettant en difficulté la défense d’Aïn Touta, habituellement l’une des plus solides du championnat avec une moyenne de 20 buts encaissés par match. Les locaux ont accumulé les fautes inutiles, offrant des lancers francs décisifs à leurs rivaux. Malgré une réaction courageuse en seconde période, menée par leur arrière international qui a inscrit 7 buts, l’ESAT n’a jamais réussi à combler son retard d’un but à la pause. Trop d’erreurs défensives – cinq pertes de balle critiques – et un manque d’efficacité dans les moments décisifs, comme un tir au but manqué à la 55e minute, ont coûté cher aux locaux devant leur public déçu. Cette défaite relance totalement la compétition, reléguant Aïn Touta à la quatrième place avec 3 points seulement, et rappelle que rien n’est acquis dans ces play-offs impitoyables où la moindre baisse de régime peut être fatale.
Le MBBA se rassure
Le Mouloudia de Bordj Bou-Arréridj (MBBA) a signé une victoire convaincante face à l’Olympique Annaba, par 30 à 25, dans un match à sens unique après une entame tonitruante. Sérieux et appliqués dès le coup d’envoi, les joueurs de Bordj ont rapidement pris l’ascendant grâce à une attaque bien organisée autour de leur demi-centre créatif, et une défense compacte qui a étouffé les velléités annabies. L’O. Annaba a tenté de résister, notamment en début de seconde période avec une série de trois buts rapides, mais l’écart s’est progressivement creusé en faveur du MBBA, qui a su gérer son avance avec intelligence. Cette victoire, la première franche du tournoi, permet à Bordj de rester dans la course avec 3 points et de se repositionner après un début de tournoi mitigé marqué par une défaite inaugurale. Au terme de cette deuxième journée, le Handball Club d’El-Biar confirme son statut de leader, fort de deux victoires en autant de matchs. Derrière, l’Olympique d’El-Oued s’impose comme son principal poursuivant grâce à une prestation solide et régulière, tandis que les autres équipes doivent se remobiliser pour éviter la zone rouge avant le troisième tournoi. Les enjeux montent d’un cran pour la suite.
A. A.
