La pole historique signée par Andrea Kimi Antonelli lors du Grand Prix de Chine de Formule 1 a provoqué l’enthousiasme du patron de Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, Toto Wolff. Le dirigeant autrichien n’a pas caché sa satisfaction après une séance de qualifications qui a vu les Flèches d’Argent verrouiller la première ligne, malgré les ennuis techniques rencontrés par George Russell.
« Beaucoup disaient que Kimi était trop jeune pour Mercedes et qu’il aurait fallu le préparer autrement. Aujourd’hui, il a prouvé ce dont il est capable », a lancé Wolff, savourant la pole du jeune Italien, devenu le plus jeune poleman de l’histoire de la Formule 1.
Russell, lui, a tout de même réussi à se hisser en première ligne malgré un incident survenu en début de Q3. Selon Wolff, il s’agirait probablement d’un problème électrique lié à la power unit : « Le moteur s’est allumé puis coupé à plusieurs reprises avant de repartir. Je ne pensais même pas qu’il pourrait reprendre la piste ».
Pour la course, le patron de Mercedes s’attend à un départ animé, notamment face aux Ferrari de Lewis Hamilton et Charles Leclerc, très incisives lors des départs depuis le début de la saison. « Demain, ce sera certainement très spectaculaire dès les premiers mètres », prévient-il.
Djaffar KHODJA
