La réaction en chaîne par polymérase, ou PCR, est une technique de laboratoire utilisée pour amplifier une séquence d’ADN spécifique, telle que le gène SRY, qui est responsable de l’indication du chromosome Y. Ce chromosome est le marqueur essentiel permettant de confirmer le sexe biologique masculin. Le test SRY, via la PCR, détecte ainsi la présence ou l’absence de ce chromosome à partir d’un échantillon biologique — sang, salive, ou prélèvement buccal ou nasal. Cette méthode est reconnue pour sa spécificité, sa sensibilité et sa rapidité, capable de détecter de très faibles quantités de matériel génétique en quelques heures seulement. Cependant, la mise en œuvre du test PCR dans ce contexte sportif suscite parfois des confusions et des polémiques.
Il convient de rappeler qu’un test PCR est avant tout une technique de laboratoire qui amplifie des fragments d’ADN. Il ne doit pas être confondu avec un test de caryotype, qui est la méthode de référence pour observer et compter les chromosomes d’un individu. Le caryotype permet de déterminer le sexe chromosomique de manière directe en observant la présence ou non du chromosome Y. La controverse liée au sexe dans le sport ne porte donc pas sur le PCR lui-même, mais sur l’utilisation du caryotype XY pour exclure certaines femmes de la compétition féminine. Cette exclusion est perçue par certaines organisations comme une forme de discrimination, alimentant un débat éthique et scientifique complexe. En somme, le test PCR, utilisé pour détecter la présence du gène SRY, reste un outil universel, spécifique et rapide pour confirmer le sexe biologique à partir d’un simple prélèvement. Son rôle est crucial dans le cadre des contrôles d’admissibilité sportive, mais il ne saurait être assimilé à une méthode exhaustive de détermination du sexe chromosomique, tâche réservée aux tests de caryotype.
K. M.
