Peterhansel revient avec Land Rover, « pour l’adrénaline »

Absent du départ l’an dernier après la fin du programme Audi, Stéphane Peterhansel est de retour au Dakar. À 59 ans, le Français aux quatorze victoires – motos et autos confondues – s’apprête à relever un nouveau défi en 2026 avec le Land Rover Defender D7X-R, engagé en catégorie Stock. Un projet inédit, mené avec Prodrive, que « Mr Dakar » aborde avec humilité et passion. Dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, Peterhansel explique avoir vécu sereinement son année sans Dakar, tout en reconnaissant que « l’adrénaline et les papillons dans le ventre » lui manquaient. Revenu à la compétition par la moto et l’enduro, il assume aujourd’hui un objectif clair : rallier l’arrivée. « Le projet est jeune, finir la course est la priorité.

Si l’occasion se présente, alors nous viserons la victoire de catégorie », confie-t-il. Engagé en Stock, le champion parle d’un retour aux sources, loin de la pression des prototypes Ultimate. « La voiture est plus fragile, l’effort est surtout mental : savoir se retenir », explique-t-il. Quant au secret pour gagner la Dakar, Peterhansel reste fidèle à sa philosophie : stratégie, gestion, et surtout esprit collectif. « On ne gagne jamais seul. Il faut que toute l’équipe travaille dans la même direction. » Enfin, interrogé sur la catégorie reine, le Français affiche sa confiance en Sébastien Loeb : « Je le sens très concentré. 2026 pourrait être son année ». Une passation symbolique, signée par l’homme qui incarne plus que quiconque la légende du Dakar.

Djaffar KHODJA