À seulement 19 ans, Connor Zilisch continue d’affoler les compteurs. Le pilote de la JR Motorsports a remporté à Portland sa huitième victoire de la saison 2025 en NASCAR Xfinity Series, un record absolu pour un rookie. Parti en pole, vainqueur des deux segments et auteur du meilleur tour, l’Américain a dominé 70 des 78 tours sur le tracé de 1,967 mile (3,166 km), ne laissant que quelques bouffées d’air à ses rivaux. Seul Austin Hill (RCR) a brièvement mené, profitant d’un restart à sept tours de la fin, mais un nouveau drapeau jaune a offert une ultime relance en overtime.
Dans un spectaculaire quatre de front au premier virage, Zilisch a même dû passer par une échappatoire avant de reprendre l’avantage et franchir la ligne avec 1’’572 d’avance sur trois autres rookies : William Sawalich (JGR), Nick Sanchez (Big Machine Racing) et Christian Eckes (Kaulig). Hill a terminé cinquième. Revenu deux semaines après une opération à la clavicule, Zilisch n’a rien laissé paraître : « Ça faisait mal, mais c’était un bon mal. Je suis fier de cette équipe 88. Allons chercher le titre ! » Avec 13 arrivées consécutives dans le Top 5, il s’installe solidement en tête du championnat, reléguant son coéquipier Justin Allgaier à 20 points, ce dernier n’ayant pu faire mieux que 15e après un accrochage. Derrière, Carson Kvapil (6e) a validé son billet pour les Play-offs, tandis que Jeb Burton (7e) reste sous la ligne de coupe, 31 points derrière son cousin Harrison (12e). La dernière manche de la saison régulière s’annonce décisive, avec encore trois places à distribuer pour compléter le plateau des 12 qualifiés.
Djaffar KHODJA
