Verstappen laisse-t-il planer le doute ?
Depuis plusieurs semaines, le paddock de la Formule 1 bruissait de rumeurs : Max Verstappen allait-il quitter Red Bull pour rejoindre Mercedes en 2026 ? Le silence du quadruple champion du monde n’a fait qu’alimenter les spéculations, d’autant plus que Toto Wolff avait reconnu avoir exploré cette piste, tandis que George Russell indiquait que ses propres discussions contractuelles étaient mises en pause. Pourtant, la réponse du pilote néerlandais a été claire : il restera bien chez Red Bull, avec qui il est lié jusqu’en 2028. Interrogé sur son choix de ne pas commenter ces rumeurs, Verstappen a expliqué sa stratégie : « Je n’ai pas besoin de parler, cela n’a pas de sens de perdre du temps à alimenter des bruits de couloir. Mon objectif est clair : préparer 2026 et faire en sorte que l’équipe soit compétitive dès l’entrée en vigueur du nouveau règlement. » Ce pragmatisme illustre la fidélité d’un pilote qui a déjà passé onze saisons au sein de la structure Red Bull-Toro Rosso, marquées par quatre titres mondiaux et 200 Grands Prix disputés sous les mêmes couleurs. Mais si Verstappen affiche sa loyauté, il n’ignore pas les difficultés actuelles de l’écurie. Après une domination sans partage entre 2021 et 2023, Red Bull a perdu de sa superbe. McLaren a pris la couronne des constructeurs en 2024 et la saison 2025 confirme le déclin : l’équipe pointe seulement à la quatrième place, derrière McLaren, Ferrari et Mercedes. La stabilité qui caractérisait l’ère Horner-Newey a volé en éclats. Le départ du directeur technique Adrian Newey et du directeur sportif Jonathan Wheatley a fragilisé la structure.
Le remplacement de Christian Horner par Laurent Mekies à la tête de Red Bull Racing en juillet symbolise cette transition délicate. Verstappen parle désormais de « phase de reconstruction ». Selon lui, l’équipe conserve une base solide mais doit se réorganiser pour redevenir dominante : « Nous avons déjà connu des cycles de haut et de bas. Aujourd’hui, il faut restructurer, comprendre ce qui ne fonctionne pas, et cela prendra un peu de temps. » À titre personnel, le Néerlandais continue de porter l’équipe à bout de bras. Avec 187 des 194 points inscrits par Red Bull cette saison, il occupe la troisième place du Championnat pilotes. Mais la route vers un cinquième titre semble plus incertaine que jamais. Entre fidélité assumée et lucidité sur les défis à venir, Verstappen s‘impose comme le pilier de Red Bull. Son silence face aux rumeurs Mercedes n’était pas un signe de doute, mais bien la preuve qu’il reste concentré sur l’essentiel : préparer l’avenir et tenter de ramener son équipe au sommet.
Djaffar KHODJA
