Depuis son retrait de la Formule 1 à la mi-saison 2024, Daniel Ricciardo n’a plus repris le volant en compétition. Devenu ambassadeur Ford, l’Australien de 36 ans résiste aux appels du paddock, malgré les sollicitations venues d’autres disciplines. Parmi les plus insistantes figure Dale Earnhardt Jr. L’ancien vainqueur de 26 courses en NASCAR, fils de Dale Earnhardt Sr., idole de jeunesse de Ricciardo, rêve de le voir tenter l’aventure américaine. Le lien entre les deux hommes ne date pas d’hier : l’ex-pilote Red Bull avait choisi le numéro 3 en hommage à la légende disparue.
Dans une récente interview, Earnhardt Jr. a confié espérer un retour de Ricciardo, estimant qu’il reste « relativement jeune ». Il imagine même Max Verstappen réussir en NASCAR, saluant sa curiosité et son éthique de travail. Selon lui, l’évolution technique des voitures américaines – suspensions arrière indépendantes, différentiels modernes – facilite désormais la transition pour un pilote issu de la F1. Reste à savoir si Ricciardo cédera un jour à l’appel de l’ovale.
Amayas LAAZIB
