La 21e édition du Tour cycliste international du Bénin, un rendez-vous incontournable du calendrier africain, a tiré sa révérence samedi dernier, à l’issue de la 5e et dernière étape, un parcours exigeant reliant Zogbodomey à la vibrante Cotonou sur une distance de 128,65 kilomètres. Rythmée par des attaques incessantes, des sprints intermédiaires disputés et une tension palpable jusqu’au bout, cette ultime manche a vu le coureur algérien Youcef Reguigui briller par une prestation solide et combative, concluant à une encourageante 11e place. Crédité du même temps que le vainqueur du jour – un chrono impressionnant de 3h10’34’’ –, Reguigui a démontré une excellente pointe de vitesse dans les arrivées massives, confirmant sa capacité à se mêler aux meilleurs dans les courses nerveuses et indécises jusqu’aux derniers hectomètres. Cette performance individuelle vient parfaire une participation algérienne globalement positive, sur une épreuve marquée par la chaleur humide et des routes techniques.
Saïdi meilleur algérien au classement général
Du côté de la délégation algérienne, la meilleure performance au classement général final revient sans conteste à Nassim Saïdi, pilier de régularité sur l’ensemble des cinq étapes sinueuses du Tour. Il boucle l’épreuve à une honorable 18e place, avec un retard de seulement 2 minutes et 54 secondes sur le vainqueur ultime, preuve d’une gestion exemplaire de ses forces. Anes Riahi suit de près à la 21e position, à 3’01’’ du leader, tandis que Youcef Reguigui, boosté par son sprint final, achève la course à la 30e place à 3’34’’ de Belohvosciks, le lauréat estonien. Ces résultats, obtenus face à un peloton cosmopolite incluant des pointures européennes et africaines, traduisent une présence respectable et combative du collectif national, même si l’équipe visait initialement un top 10 plus proche, freinée par des crevaisons et des bordures précoces.
Une 6e place collective honorable
Au classement par équipes, l’Algérie signe un bilan plus que correct en terminant 6e sur les douze sélections et formations professionnelles engagées dans cette édition relevée. Ce classement reflète une solidarité exemplaire au sein du groupe, face à une opposition de haut calibre composée de coureurs chevronnés, d’équipes structurées avec directeurs sportifs expérimentés et de budgets conséquents. Cette performance collective valide le potentiel de la sélection nationale, qui aligne des grimpeurs endurants et des rouleurs solides, tout en soulignant des axes d’amélioration prioritaires comme la nutrition en course, la mécanique au quotidien et la tactique d’équipe pour les prochaines sorties africaines (Tour du Maroc, Championnats d’Afrique) et internationales.
Assal, la grande satisfaction algérienne
Le principal motif de satisfaction et de fierté pour l’Algérie dans ce Tour du Bénin reste, sans nul doute, Mohamed Najib Assal, véritable étoile montante du cyclisme national. Très offensif et présent dès les premières journées sous un soleil de plomb, il a réussi l’exploit de remporter successivement les 2e et 3e étapes, offrant à son pays deux victoires d’anthologie qui ont fait vibrer les supporters. Ces succès prestigieux, acquis au courage dans des arrivées sélectives, ont propulsé l’Algérie sous les feux des projecteurs et démontré un potentiel offensif indéniable. Aux côtés d’Assal, Ali Zakaria Sahiri et Abdallah Benyoucef ont apporté un soutien inestimable à l’effort collectif tout au long de la semaine, avec des relais décisifs et une abnégation totale. Un Tour qui laisse augurer de belles perspectives.
A. A.
