Le Grand Prix du Japon n’a pas tenu ses promesses pour Audi, malgré des signes encourageants en qualifications. Neuvième sur la grille, le Brésilien Gabriel Bortoleto nourrissait des ambitions légitimes de Top 10 pour le premier week-end de Mattia Binotto à la tête de l’écurie. Mais comme pour son coéquipier Nico Hülkenberg, tout s’est joué dès l’extinction des feux. Les deux pilotes ont été pénalisés par un envol manqué, un mal récurrent depuis le début de saison. Rejeté dans le peloton, Bortoleto a finalement terminé 13 e , malgré un rythme correct et une stratégie cohérente. « La course était solide, mais notre principal point faible reste le départ », a-t-il reconnu, appelant à des ajustements rapides. Même constat pour Hülkenberg. Parti 13 e , l’Allemand a chuté jusqu’à la 19 e place dès le premier tour, ruinant toute chance de marquer ses premiers points. Englué dans le trafic, il n’a pu faire mieux que 11 e . Audi devra corriger ce déficit au départ pour espérer rebondir à Miami.
Djaffar KHODJA
