Les clubs de volley-ball évoluant en nationale 1A sont sur le point de s’engager dans une phase cruciale de la saison, avec les matchs des 8e de finale de la Coupe d’Algérie programmés dès ce week-end.
Cette étape promet de nombreux spectacles intenses, marqués par plusieurs chocs très attendus et des derbies locaux riches en émotions. Parmi les affiches les plus attractives figure le duel passionnant qui opposera le Widad Amal Béjaïa (WAB) au Racing Club de Béjaïa (RCB), une rencontre qui se déroulera dans l’enceinte de la salle Omnisport de l’OPOW, devant un public acquis à la cause des deux formations bejaouies. Une compétition que l’ensemble des clubs aborderont avec une détermination sans faille et une mobilisation exemplaire, à l’image de l’approche adoptée par le WAB. Son entraîneur, Islam Hammouche, est formel : son équipe n’aura pas le droit à l’erreur et se montre pleinement résolue à jouer à fond cette coupe d’Algérie, avec l’ambition d’aller le plus loin possible dans la compétition. Il reconnaît toutefois lucidement la difficulté de la tâche qui les attend face à une équipe de RCB qui, libérée de toute pression, pourra se permettre de jouer avec une grande liberté et une audace débridée.
Vous avez réalisé un premier objectif en terminant la première phase en se qualifiant aux play-offs, un commentaire ?
Effectivement, c’est notre premier objectif que nous avions soigneusement tracé au début de cette saison exigeante, à savoir une qualification aux play-offs qui représentait une étape décisive pour la suite des événements. Nous avons réussi un parcours remarquable et constant tout au long de cette première phase, marqué par des victoires importantes et une solidarité collective impressionnante. Ce qui demeure une satisfaction totale pour l’ensemble du staff et des joueuses, car cela nous a permis d’éviter de jouer sous la pression asphyxiante de la relégation ou d’une élimination précoce, et d’espérer aborder cette seconde phase dans de bonnes conditions optimales, avec une confiance renouvelée et une sérénité bien méritée.
Vous allez jouer pour une meilleure place possible, n’est-ce pas ?
Évidemment, je crois fermement que nous n’aurons pas à jouer sous l’effet de la pression après que nous avons atteint notre objectif principal qui demeure la qualification aux play-offs en figurant parmi les quatre équipes les plus performantes du championnat. Cette position privilégiée au classement nous offre une marge de manœuvre précieuse et va nous pousser encore davantage à bien aborder la suite du parcours, avec une intensité accrue et une stratégie affinée. Nous ferons en sorte de bien terminer la saison sur une note haute, en visant des performances solides qui pourraient nous propulser vers les sommets et consolider notre statut de prétendants sérieux.
Vous allez aborder la Coupe d’Algérie ce week-end en disputant un derby, comment se présente pour vous ?
Après avoir atteint notre premier objectif en championnat, avec cette quatrième place au classement qui témoigne de notre régularité et de notre progression constante, nous allons renouer avec la Coupe d’Algérie qui demeure un autre challenge majeur et palpitant pour nous. A cet effet, nous allons disputer une rencontre de derby particulièrement électrique et symbolique, qui demeure un test capital à ne pas rater sous aucun prétexte pour espérer se qualifier au prochain tour et prolonger l’aventure. Je ne vous cache pas que nous allons nous montrer décidés à jouer à fond la coupe et ce, en misant sur un bon parcours collectif, soutenu par une préparation minutieuse et une mobilisation totale de toutes nos forces vives.
Vous êtes favoris dans ce match devant le RC Béjaïa, comment s’annonce votre mission ?
Je ne vous cache pas que nous avons une tâche difficile devant cette équipe de RC Béjaia dans un match qui aura un caractère de derby intense, où chaque équipe voudra remporter la victoire à tout prix pour honorer ses supporters et marquer les esprits. Mieux encore, la coupe a toujours réservé des surprises imprévisibles quel que soit la nature de l’adversaire, avec des renversements de situation spectaculaires qui rappellent l’imprévisibilité de ce sport. Ce qui nous impose à être vigilants en permanence et de ne pas sous-estimer notre adversaire qui est en mesure de nous créer des difficultés sérieuses grâce à son expérience et sa combativité, et visera pour sa part, la qualification au prochain tour avec une rage de vaincre intacte.
Vous avez déjà l’expérience dans cette compétition pour avoir réussi à réaliser de bons résultats lors des éditions précédentes, comment se présentent vos chances pour aller le plus cette année ?
Je ne vous cache pas que nous disposons d’un bon groupe soudé et talentueux qui est animé d’une grande détermination pour aller le plus loin possible dans cette compétition prestigieuse et relevée. Pour cela, nous avons décidé de se préparer le plus normalement du monde, dans une atmosphère sereine et professionnelle, tout en évitant de mettre une pression supplémentaire sur nos joueuses qui pourraient les entraver. De ce fait, nous allons viser la qualification à chaque étape avec réalisme et surtout remporter un titre cette saison, en capitalisant sur nos atouts et notre maturité acquise au fil des ans.
Vous ne pensez pas que c’est le moment de s’offrir un titre en tant qu’entraîneur ?
C’est mon souhait le plus cher et le souhait de toute l’équipe, car nous avons toujours travaillé dans le silence et avec une humilité exemplaire pour composer un bon groupe compétitif qui est en mesure de jouer les premiers rôles sur la scène nationale. Le parcours réalisé en championnat, avec ses hauts et ses bas mais globalement positif, va nous servir d’une motivation supplémentaire puissante pour aller encore de l’avant sans relâche. Nous allons jouer à fond cette coupe d’Algérie, en y investissant toute notre énergie et notre savoir-faire, et tenter de gagner un titre cette saison qui couronnerait nos efforts et marquerait un tournant dans notre histoire.
Entretien réalisé par A. Badis.
