Attendue, scrutée, presque désirée, la première Aston Martin de l’ère Adrian Newey a enfin pris la piste lors du shakedown de Barcelone. Arborant une livrée carbone radicale et des choix techniques extrêmes, l’AMR26 n’a tourné qu’une petite heure, mais cela a suffi à attirer tous les regards avant de provoquer un drapeau rouge mettant un terme à la quatrième journée d’essais. Au volant, Lance Stroll a été le premier à faire rouler la monoplace, avant de laisser la place à Fernando Alonso dès le lendemain. Ancien team principal et aujourd’hui responsable de l’ingénierie piste, Mike Krack n’a pas caché son émotion. « Voir une nouvelle voiture débuter est toujours un moment spécial. Nous étions un peu en retard, mais nous pouvons être fiers d’avoir pris part au shakedown », a-t-il confié au site officiel de la F1. Le Luxembourgeois reconnaît des délais plus longs que prévu, la voiture ayant été assemblée quasiment pour la première fois dans le paddock. Mais il souligne surtout l’ampleur du changement : arrivée de Honda comme motoriste exclusif, première boîte de vitesses conçue en interne et statut désormais assumé de véritable équipe constructeur. L’objectif reste clair : accumuler les kilomètres, fiabiliser l’ensemble et apprendre à travailler avec Honda. « Il s’agit d’installer, de comprendre et de progresser ensemble », conclut Krack, confiant quant au potentiel de ce nouveau projet ambitieux.
Djaffar KHODJA
