« La rencontre d’aujourd’hui face au Nigeria est très importante pour nous, car une éventuelle victoire nous propulsera directement en quarts de finale de ce Championnat d’Afrique, puisqu’il n’y aura pas de huitièmes de finale. Nous allons donc jouer uniquement pour la victoire, même si ce sera plus difficile face à une sélection du Nigeria qui regroupe des joueurs très costauds et d’un bon niveau technique. Ce sera un vrai test pour nous.
Il est vrai que, dans ce tournoi continental, les équipes d’Afrique du Nord demeurent favorites. Le trio composé de l’Égypte, tenante du titre, de la Tunisie, qui évolue à domicile devant son public, et de nous, finalistes de la dernière édition, est très attendu. Mais il ne faut pas oublier que le niveau en Afrique a nettement évolué ces dernières années et que plusieurs équipes ont beaucoup progressé, à l’image du Rwanda, du Nigeria ou encore du Kenya. La Gambie a même réussi à remporter une manche face à l’Égypte en match d’ouverture.
Autre point à souligner : notre sélection regroupe plusieurs éléments pour lesquels c’est la première fois qu’ils disputent un Championnat d’Afrique. Ils étaient présents aux derniers Jeux méditerranéens de Tarente et, de plus, nous sommes dirigés par un nouveau staff technique, qui fait d’ailleurs un énorme travail. C’est donc une nouvelle expérience pour la plupart des joueurs. Mais ils sont prêts, en tout cas, à donner le meilleur d’eux-mêmes pour réaliser le meilleur parcours possible. L’objectif est de s’imposer aujourd’hui et de rester focus jusqu’au bout. On fera de notre mieux pour représenter dignement les couleurs nationales et, dans ce genre de compétitions continentales, tout reste envisageable. »
N. E.
