Rallye de Sardaigne — Evans enfin champion du monde au terme d’un final renversant
Après cinq places de vice-champion, Elfyn Evans est enfin champion du monde des rallyes. Avec son copilote Scott Martin, le Gallois a décroché son premier titre au terme d’un Rallye de Sardaigne au scénario incroyable, décidé dans les derniers virages de la saison.
Tout s’est joué dimanche. Victime d’une crevaison dans l’avant-dernière spéciale, Evans a dû s’arrêter pour changer sa roue, laissant Oliver Solberg revenir dans la course au titre. Les deux hommes ont ainsi abordé l’ultime Power Stage de Sassari-Argentiera avec une marge infime.
Evans a signé son chrono en premier. Parti à l’attaque, Solberg comptait encore 1’’9 d’avance à un peu plus d’un kilomètre de l’arrivée et semblait en mesure de renverser le championnat. Mais le Suédois est sorti large quelques virages plus loin, s’enlisant brièvement dans le sable. Le temps perdu a définitivement offert la couronne à Evans.
« Je pensais vraiment que c’était terminé. J’ai tout donné, mais ma spéciale n’était pas parfaite », a reconnu le nouveau champion, qui a également rendu hommage à Solberg.
Evans devient ainsi le premier Britannique champion du monde WRC depuis Richard Burns en 2001, après plusieurs saisons marquées par des occasions manquées.
Solberg pourra néanmoins se consoler avec une éclatante victoire en Sardaigne, 57’’6 devant Sébastien Ogier. Sami Pajari complète un podium entièrement Toyota, devant Adrien Fourmaux. Evans termine cinquième, mais avec l’essentiel : cette couronne mondiale tant attendue.
Amayas LAAZIB
