La première journée du Rallye de Croatie 2026, composée de huit spéciales, a livré un beau duel en tête. Après avoir pris le commandement à la suite des erreurs de Solberg et Evans dans la matinée, Sami Pajari a réussi à contenir le retour de Thierry Neuville et termine la journée en leader.
Malgré une belle riposte du Belge lors des SS6 et SS7, Pajari a frappé fort dans l’ultime spéciale pour repousser Neuville à près de 14 secondes. Takamoto Katsuta complète provisoirement le podium. Dans la SS5, le Finlandais avait déjà consolidé son avance devant Katsuta et Neuville, reléguant les poursuivants à près de quarante secondes. Neuville a toutefois relancé le suspense dans l’après-midi, signant deux meilleurs temps consécutifs et revenant à six secondes du leader avant la dernière spéciale. Mais Pajari a repris le contrôle dans la SS8, augmentant son avance à 13 secondes.Derrière le trio de tête, Paddon et Fourmaux complètent le Top 5.
En WRC2, Rossel et Gryazin mènent la danse, tandis que l’Italien Roberto Daprà s’est illustré avec plusieurs entrées dans le Top 10, dont une huitième place lors des SS5 et SS8.
Amayas LAAZIB
