Lors de sa première avec Mercedes — Russell : « Je ne rentrais pas dans le cockpit »
George Russell a révélé une anecdote étonnante sur ses débuts chez Mercedes, lors du GP de Sakhir 2020, où il avait remplacé Lewis Hamilton, forfait après avoir contracté le Covid.
Pour sa première course avec la marque à l’étoile, le Britannique avait frôlé la pole avant de dominer le Grand Prix. Mais une erreur des mécaniciens lors d’un double arrêt, suivie d’une crevaison, avait privé le futur pilote Mercedes d’une victoire qui lui semblait promise.
Mais le plus surprenant reste ailleurs. Avec ses 1,85 m, Russell ne parvenait tout simplement pas à entrer correctement dans le cockpit conçu pour Hamilton et Bottas, tous deux nettement plus petits. « Mes chaussures ne rentraient pas. Je porte du 45 et j’ai dû mettre du 43 », raconte-t-il.
Resserré dans une position particulièrement inconfortable, il n’avait pourtant rien dit aux mécaniciens : « Je pensais : “Je vais piloter, quoi qu’il arrive.” J’ai encore les cicatrices sur les hanches. »
Malgré ce week-end frustrant, Russell avait impressionné Toto Wolff. Deux ans plus tard, il devenait officiellement pilote Mercedes.
Djaffar KHODJA
