À quelques semaines des Jeux méditerranéens de Tarente, en Italie, la Fédération algérienne des sports aquatiques intensifie son activité et multiplie les chantiers pour arriver à l’échéance dans les meilleures dispositions.
Entre la gestion du calendrier national estival, l’organisation des différentes catégories d’âge et la préparation de l’équipe nationale en vue du rendez-vous méditerranéen, la structure dirigée par Nasreddine Zahafi avance sur plusieurs fronts avec une volonté affichée de consolider les acquis et de préparer l’avenir. Le président fédéral insiste à la fois sur la qualité du travail réalisé dans les clubs, sur l’émergence d’une nouvelle génération prometteuse et sur l’importance de mettre les internationaux dans les meilleures conditions avant le grand départ.
« Le championnat des benjamins a confirmé l’immense potentiel de notre relève »
La saison estivale a débuté sous de bons auspices avec le Championnat national estival des benjamins, organisé pour la première fois dans la ville de Constantine. Cette première expérience dans l’Est du pays a permis d’offrir un cadre nouveau à la compétition, tout en mettant en valeur l’ampleur du vivier disponible dans les différentes régions.
« Nous avons entamé notre programme estival avec le Championnat national des benjamins, dont les épreuves se sont achevées dimanche à Constantine. Cette compétition a réuni 120 nageuses et 120 nageurs qualifiés à travers les différentes régions du pays. Nous avons assisté à des courses de qualité avec des chronos très encourageants, preuve que le travail réalisé au niveau des clubs commence à porter ses fruits », explique Zahafi.
Pour lui, cette génération mérite une attention particulière, car elle constitue la base sur laquelle reposera la natation algérienne de demain. « Nous possédons aujourd’hui un énorme potentiel chez les plus jeunes. C’est un véritable réservoir pour les équipes nationales des prochaines années. Les entraîneurs accomplissent un travail remarquable dans les clubs et nous devons continuer à les accompagner afin d’assurer une progression constante de nos jeunes nageurs. »
Le responsable fédéral rappelle également qu’à l’issue du dernier Collège technique, plusieurs ajustements ont été apportés aux catégories d’âge pour mieux encadrer la progression des jeunes athlètes. « Nous avons décidé de remplacer l’ancienne catégorie « École » par celle des benjamins. Cette réorganisation nous permettra d’assurer un meilleur suivi de la formation des jeunes athlètes et d’harmoniser notre système de compétition. » L’objectif est d’instaurer un cadre plus cohérent, plus lisible et plus adapté aux étapes de développement des nageurs.
« Le calendrier de l’été sera particulièrement chargé »
Après le rendez-vous de Constantine, la Fédération poursuivra son programme avec une série de compétitions qui doivent servir à la fois d’évaluation sportive et de préparation aux prochaines échéances internationales. L’été s’annonce ainsi particulièrement dense pour les clubs, les entraîneurs et les athlètes engagés dans les différentes catégories. Ce calendrier chargé illustre la volonté de maintenir un rythme de compétition soutenu, indispensable pour conserver la dynamique de progression et préparer les nageurs dans des conditions proches de celles de la haute compétition.
« Nous organiserons tout d’abord le Championnat national estival des minimes, cadets et juniors du 7 au 11 juillet à la piscine Hcène Khitem de Sonatrach à Hydra. Ensuite, le Championnat national Open se déroulera du 30 juillet au 4 août pour les épreuves en bassin, avant l’entame des compétitions en eau libre qui débuteront à partir du 5 août. » En détaillant ce programme, Zahafi met en évidence la succession des rendez-vous qui rythmeront la période estivale et permettront de maintenir l’attention des nageurs à un niveau élevé. Ces compétitions auront également une fonction de sélection et d’orientation, dans la mesure où elles offrent aux encadreurs une photographie précise de l’état de forme des athlètes.
La Fédération reste toutefois dans l’attente d’une confirmation concernant le lieu des épreuves en eau libre. Ce point logistique demeure important, dans la mesure où l’organisation de cette spécialité nécessite un environnement adapté et une coordination particulière avec les autorités locales. « Nous espérons organiser cette compétition au complexe nautique de l’OCO au 5-Juillet. Nous attendons encore l’accord définitif de la wilaya d’Alger, les infrastructures étant actuellement mises à la disposition de la saison estivale. » Cette attente n’empêche pas la Fédération d’avancer dans la préparation globale du programme, mais elle illustre les contraintes d’organisation auxquelles elle doit composer en période estivale.
« La préparation des Jeux méditerranéens commence avant tout dans les clubs »
Parallèlement à ce calendrier national, la Fédération concentre aussi ses efforts sur la préparation de l’équipe nationale appelée à représenter l’Algérie aux Jeux méditerranéens de Tarente. Cet objectif international constitue une étape importante pour les nageurs concernés, mais aussi un test utile pour mesurer le niveau réel de la discipline par rapport aux autres nations du bassin méditerranéen. Pour Zahafi, la réussite dans ce type de compétition ne repose pas uniquement sur les stages ou les regroupements de dernière minute, mais sur un travail de fond mené dès les premiers apprentissages dans les clubs.
« Nous sommes persuadés que la formation d’un nageur commence dans son club. C’est là que l’athlète construit toutes les bases de sa carrière. Les clubs constituent la pierre angulaire de notre politique de développement et jouent un rôle déterminant dans la réussite de nos sportifs. » Par cette approche, le président fédéral rappelle que la performance internationale n’est que l’aboutissement d’un parcours long, exigeant et structuré. L’encadrement de proximité, la régularité du travail technique et la qualité de l’accompagnement quotidien restent, selon lui, des paramètres essentiels.
Le président fédéral indique aussi que plusieurs nageurs ont déjà validé leur billet pour la compétition méditerranéenne, tandis que d’autres poursuivent leur préparation dans des cadres extérieurs plus relevés. « Certains de nos athlètes ont validé leur participation grâce aux minima réalisés, notamment lors des Championnats d’Afrique organisés récemment à Oran. D’autres poursuivent actuellement leur préparation à l’étranger, particulièrement ceux qui évoluent dans le championnat de France, où ils bénéficient d’un niveau de compétition très relevé. » Cette diversité de parcours peut constituer un atout, car elle expose les nageurs à des rythmes de travail différents et à des adversaires de haut niveau.
« Nous voulons offrir à nos nageurs les meilleures conditions de préparation »
La dernière ligne droite avant les Jeux méditerranéens sera consacrée à plusieurs regroupements destinés à affiner les derniers réglages. L’idée est de mettre à profit cette période pour travailler aussi bien les aspects physiques que techniques et mentaux, afin de permettre aux internationaux d’aborder l’échéance dans les meilleures dispositions possibles. La Fédération entend ainsi éviter toute préparation incomplète et donner aux nageurs un environnement favorable à la performance.
« Nous allons mettre en place plusieurs stages afin de finaliser la préparation physique, technique et mentale de nos nageurs. Nous travaillons sans relâche pour leur offrir toutes les conditions nécessaires afin qu’ils puissent donner le meilleur d’eux-mêmes. » L’accent est donc mis sur la stabilité, l’encadrement et l’optimisation des détails, souvent décisifs à ce niveau de compétition. L’objectif n’est pas seulement de participer, mais de permettre aux représentants algériens de défendre leurs chances avec sérieux et ambition.
Le président de la Fédération conclut avec confiance, tout en conservant un discours mesuré. « Notre objectif est que chaque nageur arrive à Tarente dans sa meilleure forme. Nous voulons qu’ils défendent dignement les couleurs nationales et qu’ils soient capables de rivaliser avec les meilleures nations méditerranéennes. Nous avons confiance en notre groupe, car il est composé de jeunes talentueux qui progressent d’année en année. » Cette projection résume l’état d’esprit général : un mélange de prudence, d’exigence et d’optimisme, avec la conviction que le travail engagé depuis plusieurs mois peut aboutir à une participation honorable et à des résultats à la hauteur des attentes.
Entretien réalisé par N. E.
