La vie après Lionel Messi : qui sera le prochain numéro 10 de l’Argentine ?
Trouver un digne successeur à l’icône du FC Barcelone sera une tâche ardue pour l’Argentine, mais il existe quelques candidats prometteurs.
Aujourd’hui, dans le célèbre Estadio Monumental de River Plate, Lionel Messi disputera sa 208e et dernière apparition avec l’Argentine. L’équipementier de Messi, Adidas, a conçu un maillot commémoratif d’adieu pour le joueur de 39 ans à porter contre le Bénin, avec son nom et son numéro baignés d’or, à l’image de ce qu’il a valu à son pesant d’or en sélection pendant près de 21 ans.
Il n’y aura pas un œil sec dans le stade. Messi quitte la sélection argentine en tant que joueur le plus capé de son histoire et meilleur buteur de tous les temps avec 125 buts, mais aussi comme l’homme qui a inspiré son pays vers une troisième Coupe du monde et deux titres consécutifs en Copa América.
Il est aussi passé tout près de terminer avec une deuxième médaille de vainqueur de la Coupe du monde l’été dernier, en inscrivant huit buts sur la route de la défaite finale de l’Argentine contre l’Espagne. Messi a tragiquement perdu son père après le tournoi, et a finalement décidé de prendre sa retraite parce qu’il estimait n’avoir « plus rien à donner ».
Autant dire que personne ne pourra vraiment succéder à Messi. Pour beaucoup, c’est le plus grand joueur à avoir jamais foulé un terrain de football, et il n’y en aura peut-être jamais un autre capable de l’égaler en talent pur, un don de Dieu. Mais le maillot floqué du numéro 10 doit être transmis à quelqu’un, et l’Argentine doit trouver un moyen de rester une puissance de premier plan sans son capitaine talismanique.
Le poids du maillot
Les supporters de l’Argentine sont déjà passés par là. Après que Diego Maradona a mis un terme à sa carrière en 1994, l’Albiceleste a traversé une période d’expérimentations tactiques et d’immense sous-performance.
Pablo Aimar, Ariel Ortega et Juan Roman Riquelme ont tous porté pendant un temps l’emblématique maillot floqué du numéro 10 de Maradona, et c’étaient de très bons joueurs, mais son poids s’est finalement révélé trop lourd.
Il a fallu du temps pour que Messi convainque une grande partie des supporters argentins qu’il pouvait être à la hauteur de l’héritage de Maradona, mais il y est finalement parvenu, évoluant d’un meneur de jeu discret vers un leader redoutable.
Ce serait une surprise si l’Argentine n’entrait pas dans une nouvelle phase de transition frustrante, et personne dans l’effectif actuel de Lionel Scaloni ne s’impose immédiatement comme digne du maillot de Messi. Peut-on lire sur le site goal.com.
