Après une campagne africaine particulièrement réussie pour la sélection masculine, couronnée par le sacre à la Ligue des nations U23 de 3×3 à Monastir et une qualification historique pour le prochain Championnat du monde en Chine, le basket-ball 3×3 algérien s’apprête à relever un nouveau défi sur la scène méditerranéenne.
Les sélections nationales, messieurs et dames, seront au rendez-vous des Jeux méditerranéens de Tarente du 29 août au 1er septembre, aux Jardins Peripato. Un rendez-vous important pour les deux équipes qui chercheront, avant tout, à décrocher leur billet pour le tour principal, avant de viser une place dans le dernier carré et, pourquoi pas, une médaille. Au total, 29 équipes prendront part aux compétitions masculine et féminine, ce qui promet plusieurs jours de lutte intense dans une discipline où chaque possession et chaque point peuvent faire la différence.
Les champions d’Afrique veulent confirmer
Chez les messieurs, l’Algérie arrive à Tarente avec une confiance renforcée par son parcours dans la Ligue des nations africaine. Après avoir remporté les deux premiers Stops, terminé troisième lors des troisième et quatrième étapes, puis quatrième lors du cinquième Stop, les hommes de Merouane Bouachir ont su conserver leur première place au classement général. Lors du sixième et dernier Stop, les Algériens ont même battu l’Égypte et l’Ouganda en phase de groupes avant de s’incliner en finale face à la Tunisie (17-20). Une défaite sans conséquence majeure puisque les Verts avaient déjà assuré leur première place au classement général avec 480 points, devant la Tunisie (465 pts), synonyme de qualification pour le Championnat du monde U23 prévu en Chine au mois de septembre. Cette dynamique positive devra désormais être transposée sur la scène méditerranéenne.
Un groupe A très relevé
Pour leur entrée en lice, les Algériens ont hérité du groupe A, en compagnie de Chypre, de la Croatie et de la Slovénie. Un groupe qui s’annonce particulièrement disputé et qui ne laissera que peu de marge d’erreur aux représentants algériens. Seules les deux premières équipes de chaque poule accéderont aux quarts de finale. Le premier rendez-vous est fixé au samedi 29 août à 09h05, avec une confrontation face à Chypre. Les Algériens retrouveront ensuite la compétition le même jour à 17h25, pour affronter la Croatie. La phase de groupes prendra fin dimanche 30 août avec une troisième rencontre face à la Slovénie, à 17h50. Trois rencontres, trois styles de jeu différents et surtout une première occasion pour les joueurs algériens de se mesurer à une opposition méditerranéenne de haut niveau.
Bouhmama, Yahiatene, Qittane et Aouana : quatre joueurs pour porter les espoirs algériens
Pour cette échéance, la sélection masculine sera composée de Mehdi Bouhmama, Nael Yahiatene, Matteo Qittane et Abdelmalek Aouana. Ce quatuor aura la lourde responsabilité de représenter l’Algérie dans une compétition où la moindre baisse de régime peut coûter cher. Après l’expérience accumulée en Ligue des nations, les joueurs algériens disposent toutefois de solides arguments pour aborder ce tournoi avec ambition. L’enjeu sera double : aller chercher une qualification pour les quarts de finale tout en poursuivant la préparation pour le Mondial U23 en Chine. Les Jeux méditerranéens constituent donc une étape particulièrement importante dans la montée en puissance de cette jeune sélection.
Walim Mansouri.
