Nabil Maâloul : « En dépit des absences, on a prouvé la valeur de l’USMA »

Heureux était l’entraîneur de l’USMA après la victoire de son équipe face à Orapa United qui lui a permis d’assurer mathématiquement la qualification mais aussi la première place du groupe. Certes, l’adversaire du jour était loin d’être un foudre de guerre, mais les choses ne pouvaient en aucun cas se présenter comme certains l’imaginaient. Bien que le représentant botswanais ait hypothéqué ses chances de qualification avant d’affronter l’USMA, il voulait tout de même réaliser sa première victoire en phase de poules et profiter de l’absence de plusieurs joueurs adverses pour effacer l’humiliation subie au match aller. Au sujet de cette rencontre, Nabil Maâloul dira : « Je suis satisfait de la victoire de mon équipe face à Orapa United qui n’avait rien à perdre dans ce match en étant plus libre sur le plan psychologique. La préparation de cette rencontre n’était pas facile, car je devais remobiliser le groupe après un match intense livré à Abidjan et faire face à de nombreuses absences. En dépit de cette situation, nous avons su trouver les solutions nécessaires et réaliser le match qu’il fallait ; je félicite donc mes joueurs pour leur détermination sur le terrain et leur sens du réalisme face aux buts contre une équipe accrocheuse qui n’avait perdu aucun match sur ses bases en phase de poules avant cette confrontation. Nous avons donc prouvé que nous avons de la valeur dans cette équipe et je compte sur tous les joueurs ».

Abordé au sujet du reste de la compétition, car l’USMA est appelée à jouer son dernier match en phase de poules face à Jaraaf du Sénégal même s’il est sans enjeu, Nabil Maâloul a déclaré : « Nous avons assuré la qualification et également la première place ; nous avons donc tourné la page de la compétition africaine et nous allons nous concentrer sur le championnat. Pour ce qui est du prochain match face à Jaraaf, il est évident que je vais faire tourner l’effectif et accorder du temps de jeu à des joueurs qui n’ont pas eu beaucoup d’occasions lors des matchs précédents. Cela leur permettra d’acquérir plus d’expérience et nous permettra d’accorder du repos aux coéquipiers fatigués après l’enchaînement des rencontres ; il n’est pas facile d’effectuer deux longs déplacements en une semaine tout en jouant des rencontres à grand enjeu », dira le technicien tunisien.