Changement spectaculaire chez Sauber, avec le manager italien qui prend les rênes du projet en vue de 2026. Le retour en F1 de Mattia Binotto est désormais officiel. Le manager italien, qui avait quitté Ferrari à la fin de la controversée saison 2022, a été officiellement nommé nouveau directeur opérationnel et directeur technique de Sauber Motorsport AG. Le groupe sera ensuite définitivement acquis par Audi, qui, comme prévu, prendra le relais de l’équipe de Hinwil en 2026 en la transformant en sa propre écurie « factory ». Cependant, cette « bombe » du marché est double car l’arrivée de Binotto coïncide avec le départ spectaculaire d’Andreas Seidl, ancien team principal de McLaren, qui avait été initialement choisi par Audi pour mener le projet F1. L’ex-responsable de l’équipe de Woking n’est toutefois pas la seule figure à quitter la maison des Anneaux. Oliver Hoffmann, ancien Managing Director du groupe, quittera également Ingolstadt.
Opérationnel dès le 1er août
Le communiqué officiel, diffusé par Audi, indique que Binotto prendra ses fonctions à partir du 1er août de cette année, dirigeant ainsi toute la transition qui mènera à l’attendu « changement d’identité » de l’équipe. « Dans le cadre de l’acquisition complète de toutes les actions de Sauber Holding AG et du réalignement structurel qui en découle – peut-on lire dans le communiqué officiel – la gestion de la future écurie d’usine Audi est maintenant renouvelée. Le 1er août, l’ancien chef d’équipe de F1 Mattia Binotto rejoindra le projet Audi F1 et en prendra la direction à Hinwil. Ce réalignement garantit l’autonomie et l’indépendance du projet Audi F1 – poursuit le communiqué –. Dans ce contexte, Audi réorganise l’équipe de gestion des activités de F1. » « Notre objectif est de faire croître l’ensemble du projet de Formule 1 grâce à des structures de gestion claires, des responsabilités définies, des interfaces réduites et des processus décisionnels efficaces. À cette fin, l’équipe doit être capable d’agir de manière indépendante et rapide », a déclaré Gernot Döllner, qui deviendra président du Conseil d’administration de Sauber Motorsport AG.
Djaffar KHODJA
