À l’occasion de la 26e édition de la CAN-2024, un fait historique marquera le parcours exceptionnel de la sélection algérienne. En effet, Messaoud Berkous, l’emblématique arrière gauche du Sept national, s’apprête à établir un record en participant pour la neuvième fois à cette compétition continentale.
Depuis ses débuts à Luanda (Angola) en 2008, le joueur algérien actuellement âgé de 34 ans, évoluant au sein du club Istres Provence HB en Division 2 française, n’a jamais quitté les rangs du Sept national. Cette longévité remarquable lui permet de surpasser les anciens recordmen Abderrazak Hamad, Tahar Labane et Hicham Boudrali, qui avaient mis fin à leur carrière internationale après avoir participé à huit éditions de la CAN.
Cumulant actuellement 175 sélections et 763 buts au 10 mars 2023, Berkous a brillé de manière particulière lors du CAN-2014 à Alger. À cette occasion, il a non seulement remporté son premier titre africain mais s’est également vu décerner les distinctions de meilleur joueur et meilleur marqueur du tournoi, grâce à ses 44 buts.
Au-delà de cette performance individuelle, Berkous rejoint l’illustre trio Hamad-Labane-Boudrali en inscrivant son nom dans l’histoire du handball algérien. À ce jour, seulement six autres joueurs, à savoir Omar Azeb, Achour Hasni, Abdelghani Loukil, Abdelmalek Slahdji, Riyad Chahbour et Abderrahim Berriah, ont participé à six phases finales du Championnat d’Afrique des nations, se positionnant ainsi en retrait derrière l’exceptionnelle carrière de Messaoud Berkous.
A.A.
