Vowles, ancien de Mercedes, a pris les rênes de Williams en début d’année, suite à sa nomination par les propriétaires de Dorilton Capital pour superviser une refonte complète de l’équipe historique de Grove.
Il a découvert une équipe, autrefois en difficulté financière, qui s’était concentrée sur la survie à court terme jusqu’à ce que Dorilton en prenne le contrôle en 2020, et qui accusait un sérieux retard par rapport à la concurrence en termes d’infrastructures.
Les concurrents de Williams, Alpine, avaient élaboré un plan sur cinq ans ou 100 courses pour revenir en tête, mais cela ne s’est finalement pas avéré assez ambitieux pour la direction de Renault, ce qui a conduit au départ du directeur d’équipe Otmar Szafnauer cet été, après seulement 18 mois. Cependant, Vowles estime que fixer des objectifs à long terme comme celui-ci est « sans signification », car il y a trop de facteurs inconnus qui influencent le succès à long terme d’une équipe. « Lors de mon entretien pour venir ici, j’ai clairement indiqué combien de temps cela prendrait, et c’est un processus long », a déclaré Vowles dans une interview à Motorsport.com. « Cela n’a pas changé. C’était la même chose pour Pat Fry lorsqu’il a rejoint l’équipe. Pat m’a clairement dit que cela prendrait du temps. J’ai répondu : « Je sais, et le conseil le sait aussi ». « Donc, il faut présenter des choses sensées, mais lorsque vous présentez des plans à plus de trois ans, cela devient de l’inconnu. A cinq ans, c’est certain à 100%, à dix ans également.» «Fixer un objectif en disant que nous serons troisièmes dans cinq ans n’est tout simplement pas la bonne approche, car c’est quelque chose de remarquablement dénué de sens. »
A la place, Vowles a présenté à Dorilton un plan étape par étape pour remédier aux principales faiblesses de Williams, telles que l’amélioration de ses infrastructures vieillissantes et le renforcement de sa structure technique. L’une des décisions clés que Vowles a déjà prises a été de recruter Fry d’Alpine, l’ingénieur expérimenté devant débuter avant la fin de cette année. Un autre objectif majeur était de produire une mise à niveau significative pour la voiture de cette année, qui est arrivée au Canada et semble avoir apporté une avancée notable, Williams entamant la seconde moitié de la saison à la septième place. « Ce qui est plus important, c’est de montrer que vous avez mis en place des structures et des systèmes qui vous guident vers cet objectif au fil du temps », a expliqué Vowles. « Ce que l’on peut présenter davantage, ce sont les moyens par lesquels nous pouvons nous remettre sur la bonne voie et quels sont les jalons clés que nous recherchons dans ce processus. »
« Nous travaillerons sur environ 100 autres choses en arrière-plan. C’est ainsi que l’on progresse dans la hiérarchie. Ce que j’ai particulièrement veillé à faire, c’est de m’assurer que ce que nous démontrons et promettons est en accord avec la réalité maîtrisée. »
Amayas LAAZIB
