Après leur élimination en quarts de finale face au Kenya, les Algériennes ont su relever la tête pour terminer le Championnat d’Afrique à la 6e place, en s’imposant hier face à l’Ouganda (3-2).
Éliminées en quarts de finale par le Kenya, pays hôte et tenant du titre, les volleyeuses algériennes ont su trouver les ressources mentales nécessaires pour rebondir et conclure le Championnat d’Afrique sur une note positive. Opposées hier à l’Ouganda dans le match de classement, les protégées de Sidali Benkortbi ont livré une véritable bataille de caractère en s’imposant au tie-break (18-25, 25-23, 16-25, 25-21, 15-10). Une victoire qui permet au « Six » national de boucler son parcours à la 6e place continentale, au terme d’une campagne riche en enseignements.
Cette dernière rencontre aura parfaitement résumé l’état d’esprit affiché par les Algériennes tout au long de la compétition. Après la déception de l’élimination en quarts, il fallait rapidement tourner la page et retrouver suffisamment d’énergie pour aller chercher une place d’honneur. Face à une équipe ougandaise qui avait, elle aussi, vu son parcours s’arrêter en quarts de finale, le duel s’annonçait équilibré. Plus agressives et surtout plus solides dans les moments décisifs, les Algériennes ont su gérer la situation pour faire la différence dans la manche ultime. Le tie-break a ainsi tourné en leur faveur (15-10), offrant à l’Algérie un succès précieux pour conclure son aventure africaine.
Un parcours globalement positif
Avant d’atteindre les quarts de finale, les Algériennes avaient affiché de belles dispositions dès la phase de groupes. Elles avaient terminé à la deuxième place de leur poule avec six points, derrière le Rwanda, après avoir remporté deux rencontres. Elles ont dominé le Burundi puis la République démocratique du Congo sur le même score sans appel de 3-0. Ces performances avaient permis au « Six » national de nourrir de légitimes ambitions avant d’aborder les matches à élimination directe.
Avec un collectif composé de joueuses expérimentées et de plusieurs jeunes éléments, l’Algérie avait progressivement pris confiance, affichant une marge de progression intéressante au fil des rencontres. Restait toutefois à franchir un cap face à une équipe habituée aux grands rendez-vous africains. Et c’est précisément ce qui s’est produit en quarts de finale.
Le Kenya a fini par briser l’élan algérien
Mardi soir, face au Kenya, les Algériennes ont longtemps cru pouvoir créer la sensation. Dans une salle de Nairobi bouillante, totalement acquise à la sélection locale, les coéquipières de Yasmine Abderrahim ont pourtant réalisé une entame remarquable. Solides dans tous les secteurs et capables de contenir les premières offensives adverses, elles ont rapidement pris les commandes.
Leur maîtrise leur a permis de remporter le premier set (25-21) et de faire naître l’espoir d’un nouvel exploit continental. Mais le Kenya, dix fois champion d’Afrique et tenant du titre, n’allait pas rester longtemps dans le doute. Portées par leur public, les Kényanes ont rapidement accéléré le rythme dès la deuxième manche. Le rapport de force s’est alors inversé de manière spectaculaire.
Dépassées par l’intensité adverse, les Algériennes ont subi les attaques et la pression imposées par les joueuses locales. Le deuxième set, remporté très largement par le Kenya (25-7), a constitué le véritable tournant de la rencontre. Malgré quelques réactions dans les manches suivantes, le « Six » national n’a jamais réussi à retrouver la maîtrise affichée au début du match. Les Kényanes ont finalement remporté les troisième et quatrième sets (25-15, 25-18), mettant fin aux ambitions algériennes d’atteindre le dernier carré.
Les chiffres illustrent d’ailleurs clairement la supériorité du Kenya après le premier set. Les tenantes du titre ont notamment fait très mal au bloc, avec 18 points contre seulement 4 pour l’Algérie, tandis qu’elles ont également pris l’avantage au service avec 11 aces contre 4. En attaque, l’écart était également en faveur des Kényanes (41 points contre 32).
Sur le plan individuel, Yasmine Abderrahim a terminé meilleure marqueuse algérienne avec 12 points, sa coéquipière Kebir a contribué à hauteur de 6 points, tandis que Soualmi en a ajouté 5. Des efforts qui n’ont cependant pas suffi face à la puissance collective du pays hôte.
