Le judoka algérien Driss Messaoud a remporté la médaille d’or dans la catégorie des moins de 73 kg aux Jeux méditerranéens de Tarente 2026, offrant ainsi à l’Algérie sa deuxième médaille d’or de ces Jeux.
Son sacre intervient après la première médaille d’or algérienne de ces Jeux, décrochée plus tôt en lutte gréco-romaine par Abdelkrim Fergat dans la catégorie des 60 kg. Driss Messaoud n’est pas un inconnu des grandes compétitions : il figurait déjà parmi les têtes d’affiche de la délégation algérienne en judo à Tarente, où l’Algérie a aligné 14 judokas (7 hommes et 7 femmes). Avant l’ouverture de la compétition, il était cité aux côtés des grands espoirs algériens comme Kaylia Nemour (gymnastique), Djamel Sedjati (800 m) et Mohamed Yasser Triki (triple saut).
Sur le plan continental, il a dominé sa catégorie pendant plusieurs années, avant de confirmer son talent l’année dernière par une médaille de bronze individuelle et une médaille d’argent par équipe aux Championnats d’Afrique d’Abidjan. Sur la scène méditerranéenne, il avait déjà brillé à domicile : aux Jeux méditerranéens d’Oran 2022, il avait offert à l’Algérie l’une de ses médailles d’or en judo, contribuant à mettre fin à une longue disette dans cette discipline lors de cette compétition.
Driss Messaoud a également représenté l’Algérie aux Jeux olympiques de Paris 2024 dans la catégorie des moins de 73 kg, confirmant son statut de judoka de rang mondial. Quelques semaines plus tôt, il avait participé aux Championnats du monde individuels 2024 à Abou Dabi, où il avait remporté ses deux premiers combats avant d’être éliminé en demi-finale de sa poule.
Sur le circuit international de la Fédération internationale de judo (IJF), il a aussi obtenu des résultats notables, comme une médaille d’argent au Grand Prix de Zagreb 2023, illustrant sa régularité au plus haut niveau. Avec ce nouvel or à Tarente, Driss Messaoud confirme sa place de pilier du judo algérien, après avoir été l’un des artisans du renouveau de la discipline lors des JM d’Oran 2022 et avoir enchaîné les titres africains. Son parcours, entre sacres continentaux, présence olympique et médailles internationales, fait de lui l’un des sportifs algériens les plus décorés de sa génération en judo
K. M.
