Hamlin triompheà Dover et empoche le million de dollars
Denny Hamlin a remporté l’All-Star Race 2026 de NASCAR au terme d’une course spectaculaire et particulièrement mouvementée disputée sur le mythique « Monster Mile » de Dover.
Au volant de sa Toyota n°11 du Joe Gibbs Racing, le vétéran américain de 45 ans s’est imposé devant son coéquipier Chase Briscoe après 200 tours intenses, décrochant ainsi son deuxième succès en carrière dans cette épreuve hors championnat, assorti d’un chèque d’un million de dollars. Hamlin a fait la différence dans le dernier segment grâce à une voiture redoutablement efficace sur les longs relais. Dominant l’épreuve avec Briscoe, les deux pilotes ont mené la quasi-totalité de la phase finale. « C’est beaucoup plus facile quand on a une voiture aussi rapide », a savouré Hamlin après l’arrivée, avant de confier avec émotion qu’il offrirait probablement la récompense à sa mère, quelques mois après le décès tragique de son père dans l’incendie de la maison familiale. La course a toutefois été marquée par une succession d’accidents impressionnants. Deux carambolages impliquant chacun neuf voitures ont provoqué de longues neutralisations et éliminé plusieurs favoris, parmi lesquels Chase Elliott, Kyle Larson et Ryan Blaney. Dès le premier tour, Ryan Preece a violemment terminé dans le mur après un contact collectif ayant également impliqué Daniel Suárez et Michael McDowell. Avant le triomphe final de Hamlin, les deux premiers segments avaient été remportés par les pilotes de 23XI Racing, Bubba Wallace et Tyler Reddick, dans une démonstration de force des Toyota. Derrière Hamlin et Briscoe, Erik Jones a complété le podium devant Austin Dillon et le jeune rookie Connor Zilisch. À seulement 19 ans, ce dernier a impressionné en remontant jusqu’à la cinquième place malgré une pénalité dans les stands, confirmant tout son potentiel après sa domination dans les séries inférieures l’an dernier. Grâce à ce deuxième sacre en vingt participations, Hamlin entre un peu plus dans l’histoire de NASCAR en devenant seulement le troisième pilote à remporter l’All-Star Race sur plusieurs circuits différents, après son premier succès décroché à Charlotte en 2015.
Amayas LAAZIB
