Champion du monde en titre, Lando Norris traverse un entame de saison 2026 délicate. En trois Grands Prix, le pilote McLaren n’est toujours pas monté sur le podium, enchaînant deux cinquièmes places et une quatrième position. Une série inhabituelle pour un tenant du titre, qui rappelle un précédent marquant : celui de Lewis Hamilton en 2009.
À Suzuka, dernière manche avant la pause printanière imposée par le conflit au Golfe Persique, McLaren a pourtant montré des signes encourageants. Oscar Piastri a brillé avec une deuxième place, tandis que Norris, handicapé par des soucis techniques, a limité les dégâts en terminant cinquième. Mais le constat reste là : aucun podium en trois courses, une anomalie statistique qui n’avait plus été observée depuis 17 ans. En 2009, Hamilton, alors lui aussi chez McLaren, avait connu une disette encore plus longue avant de rebondir avec une victoire en Hongrie et une fin de saison solide. D’autres champions ont connu des débuts difficiles, à l’image de Michael Schumacher ou Jacques Villeneuve, mais rares sont ceux à être restés aussi longtemps hors du Top 3 en début de défense de titre. Une tendance semble d’ailleurs se dessiner chez les Britanniques : aucun n’a réussi à enchaîner deux titres consécutifs dès ses débuts. Norris est donc face à un défi autant statistique que sportif. La réaction devra être rapide pour éviter que ce début de saison ne s’inscrive durablement dans la lignée des campagnes manquées.
Djaffar KHODJA
