À l’aube du Grand Prix d’Australie, Max Verstappen aborde l’ouverture de la saison avec une excitation teintée d’incertitude. À Melbourne, l’écurie de Milton Keynes tournera une page majeure de son histoire en engageant pour la première fois sa propre unité de puissance, développée par Red Bull Powertrains avec le soutien de Ford.
Le quadruple champion du monde salue le travail accompli durant l’hiver. Voir la monoplace enchaîner les tours à Bahreïn avec ce nouveau moteur a suscité, dit-il, une grande fierté au sein de l’équipe. Après des mois de simulation et de développement, l’heure de vérité approche. « Je ne sais pas comment cela se passera à Melbourne, mais nous avons beaucoup appris et optimisé la voiture au maximum », confie-t-il, rappelant que l’Albert Park reste un lieu chargé de souvenirs, théâtre de ses débuts en Formule 1. Pour le rookie Isack Hadjar, l’enjeu est tout aussi fort. Le Français s’apprête à vivre son premier week-end en tant que pilote titulaire chez Red Bull et vise avant tout à prendre ses repères avec les nouvelles règles et à bâtir une relation solide avec l’équipe. Le team principal Laurent Mekies parle, lui, d’un moment historique : la RB22 et le moteur DM-01 entrent dans l’arène. Un pari ambitieux dont Melbourne constituera le premier véritable test.
Djaffar KHODJA
