Rafik Belghali : « Choisir l’Algérie était une décision du cœur »
L’international algérien Rafik Belghali a dévoilé ses grandes ambitions avec la sélection nationale dans un entretien accordé à Foot Mercato. Convaincu du potentiel du groupe, il estime que l’Algérie possède les armes nécessaires pour accomplir un parcours à la hauteur des attentes lors de la Coupe du monde 2026. Révélation des Verts lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, le latéral droit juge que l’équipe a progressé par rapport aux éditions précédentes, malgré l’élimination en quarts de finale face au Nigeria. Selon lui, le manque d’expérience a pesé dans les moments importants, rappelant que ce type de compétition se joue souvent sur des détails. Belghali assure que le groupe croyait pleinement en ses chances de sacre continental. L’objectif était d’aller au bout et de décrocher le trophée. Interrogé sur une éventuelle confrontation face au Maroc, il a regretté que cette affiche n’ait pas eu lieu, tout en affirmant la capacité de l’Algérie à s’imposer dans un tel duel. Le défenseur se montre également ambitieux sur le plan personnel. Il ne cache pas son rêve d’évoluer un jour en Premier League et de disputer la Ligue des champions de l’UEFA. Concernant son choix international, il affirme que représenter l’Algérie relevait d’une décision du cœur, malgré la possibilité d’opter pour la Belgique. Inspiré par l’épopée du Mondial 2014 et le sacre continental de 2019, il n’a jamais douté de son engagement envers les Verts. Admiratif de Riyad Mahrez, qu’il considère comme un modèle, il décrit le fait d’évoluer à ses côtés comme une source de motivation supplémentaire.
L’impact de Petković et la force du collectif
Belghali est également revenu sur le rôle du sélectionneur Vladimir Petković lors de la dernière CAN. Il souligne que le technicien bosnien a insufflé une grande confiance au groupe, tout en instaurant une vision claire et structurée. Selon lui, Petković exigeait d’aborder chaque rencontre avec l’objectif de gagner, sans calcul, même après avoir assuré la qualification au premier tour – une mentalité révélatrice d’une forte culture de la compétition. Le latéral met en avant la cohésion du vestiaire, estimant que la complémentarité entre jeunes talents et joueurs expérimentés constitue un véritable atout. Il a d’ailleurs tenu à saluer son coéquipier Ibrahim Maza, qu’il considère comme l’un des plus grands espoirs de sa génération, capable d’atteindre un niveau supérieur dans les années à venir. Confiant et déterminé, Belghali estime que l’Algérie dispose aujourd’hui d’un équilibre prometteur entre jeunesse ambitieuse et cadres aguerris. Un mélange qui, selon lui, peut ouvrir la voie à de grands succès dans un avenir proche, aussi bien sur le continent africain que sur la scène mondiale.
Djamel ABED
