La suite des huitièmes se jouera demain, avec un œil particulier rivé sur le tenant du trophée et le finaliste malheureux de la précédente édition, deux équipes sous les feux des projecteurs pour des raisons différentes.
Tenant du titre, récent vainqueur de la Supercoupe d’Algérie en début de saison, déjà qualifié aux play-offs comme leader incontesté du championnat, le NB Staoueli aborde ces huitièmes avec le statut de grand favori et toutes les attentes du public sur les épaules. Mais en Coupe d’Algérie où tout peut arriver, le moindre relâchement, la plus petite erreur de concentration peut coûter cher et transformer un favori en outsider éliminé. Face au Moustakbel Ouled Chebel, formation accrocheuse et pleine de ressources, qui excelle dans les matchs tendus, les champions en titre devront imposer leur profondeur de banc impressionnante, leur maîtrise collective au poste de jeu et leur rotation fluide pour user l’adversaire. Staoueli sait gérer ces rendez-vous couperets avec sang-froid, mais la pression du statut de tenant reste réelle et palpable, surtout sur un terrain neutre où rien n’est acquis.
De son côté, le finaliste de la précédente édition, l’USMA, veut cette fois aller au bout et soulever enfin le trophée tant désiré. Mais le tirage lui offre un adversaire redoutable, le Rouiba Club Basket-ball, toujours difficile à manœuvrer grâce à son jeu imprévisible et à sa défense agressive. L’USMA devra afficher plus de constance que la saison passée, où des erreurs récurrentes lui avaient coûté la victoire finale, et s’appuyer sur son collectif soudé pour éviter toute mauvaise surprise. Le Rouiba Club Basket-ball, lui, jouera sans pression aucune, avec l’ambition démesurée de frapper un grand coup demain soir, à 23h, à Staoueli, en exploitant chaque opportunité pour créer la sensation de la compétition.
Walim Mansouri
