Vous venez d’achever votre stage de préparation en Slovénie. Quel est votre bilan ?
Globalement, le bilan est satisfaisant. Nous avons disputé quatre matchs amicaux, avec deux victoires, un match nul et une défaite. Au-delà des résultats, l’objectif principal de ce stage était le travail, la remise à niveau et surtout la cohésion du groupe. Dans ce sens, je pense que nous avons atteint une bonne partie de nos objectifs. Le principal enseignement tient dans la consolidation du collectif et dans l’évolution individuelle et collective qui se manifeste dans la manière dont nous gérons les périodes de jeu et les transitions.
Le dernier match a été plus compliqué…
Effectivement, les conditions étaient particulières. Nous avons effectué un déplacement de près de deux heures pour rejoindre la ville où se jouait la rencontre. L’intention était de faire jouer plusieurs éléments et de donner du temps de jeu à tout le monde. Nous avons commencé avec les joueurs locaux, le début du match était correct, mais malheureusement, nous avons manqué de concentration par la suite, surtout en fin de première mi-temps. Cela a été coûteux en termes de scoring et d’équilibre, et rappelle que chaque instant compte lorsque l’adversaire est en marche.
L’adversaire a même creusé un écart important. Comment avez-vous géré ce match ?
Oui, l’adversaire est parvenu à prendre jusqu’à six points d’avance. Les joueurs entrés en cours de match n’étaient pas suffisamment concentrés, et un rééquilibrage a été nécessaire. En deuxième mi-temps, nous avons décidé de revenir à l’équipe type. Nous avons beaucoup souffert pour revenir au score, mais il fallait absolument gagner ce match. C’était important pour le moral du groupe à l’approche de la Coupe d’Afrique des nations et pour préparer les automatismes en vue des échéances à venir.
Justement, ce stage a aussi permis de récupérer les cadres arrivés en retard…
Exactement. Les joueurs cadres, notamment les professionnels, sont arrivés progressivement. L’objectif était de travailler avec eux, de retrouver les automatismes et d’intégrer progressivement les nouveaux éléments. Sur les deux derniers matchs amicaux, nous avons enfin joué au grand complet et on a senti une nette amélioration dans l’interaction et la cohésion.
En quoi l’équipe a-t-elle progressé avec le groupe au complet ?
Nous sommes devenus plus solides, plus équilibrés et plus forts mentalement. Les joueurs ont gagné en confiance, notamment sur le plan défensif et dans la gestion des temps faibles. Cette progression est très encourageante pour la suite et donne une base solide pour aborder les prochaines échéances avec plus d’assurance.
Le premier match de la CAN approche à grands pas…
Oui, le 21 janvier arrive très vite. Nous affronterons le Nigeria lors de la première journée de la phase de groupes à Kigali. Nous savons que la compétition sera relevée, avec des équipes très solides. Nous devons être prêts physiquement, tactiquement et mentalement, afin de prendre les meilleures dispositions pour réaliser nos ambitions.
Quels sont les objectifs fixés pour cette Coupe d’Afrique des nations ?
Le premier objectif est de se qualifier pour le prochain Championnat du monde. Ensuite, bien évidemment, nous voulons aller le plus loin possible. Pourquoi pas viser la finale de la CAN si toutes les conditions sont réunies. Je suis optimiste, mais lucide : il faudra être très solides et constants tout au long de la compétition. L’état d’esprit est ambitieux, mais mesuré, et le travail collectif doit rester notre priorité.
A. A.
