Italie : gare à la catastrophe
Sauf miracle, l’Italie devra disputer les barrages afin d’essayer de décrocher son ticket pour la Coupe du monde 2026. Les fiascos de 2018 et 2022 planent plus que jamais sur la Nazionale. Gennaro Gattuso, les nerfs à vif… En Italie, personne ne croit à l’unique scénario qui enverrait directement la Nazionale à la Coupe du monde 2026 dès ce dimanche, et c’est normal. Seule une victoire par au moins neuf buts d’écart face à la Norvège permettrait aux Transalpins de dépasser les Scandinaves en tête du groupe I. Le lourd revers à Oslo (0-3) lors de la toute première journée de cette campagne d’éliminatoires aura été rédhibitoire pour les Italiens : malgré six victoires en six matchs par la suite, les voilà condamnés à passer par les barrages afin de se qualifier au Mondial.
Gattuso s’en prend au format…
On se permet de ne pas employer de conditionnel : l’Italie battra peut-être la Norvège, mais pas dans les proportions requises pour créer l’exploit, surtout face à une équipe qui a marqué 33 buts et n’en a encaissé que 4, en sept matchs jusque-là. Toute l’Italie voit déjà la catastrophe arriver : comme en 2017 (pour le Mondial 2018) et en 2022, la nation quadruple championne du monde devra défendre sa place en jouant les barrages, et les deux immenses fiascos subis contre la Suède (0-0, 0-1) et la Macédoine du Nord (0-1) n’inspirent guère la confiance. Le sélectionneur Gennaro Gattuso a trouvé le coupable de ces récents échecs et de cette nouvelle qualification mise en péril : le format des qualifications, pardi. «En 1994, il y avait deux équipes africaines à la Coupe du monde, maintenant huit (en réalité : trois en 1994 et neuf en 2026, ndlr). À mon époque, les meilleures deuxièmes sélections européennes allaient directement au Mondial», a signalé l’ancien entraîneur de l’Olympique de Marseille jeudi. Pourtant, seulement 17% des équipes d’Afrique iront à la prochaine Coupe du monde, contre 29% des nations européennes. Celles-ci représenteront un tiers des participants. Rapporte le site maxifoot.fr.
