Khaldi forfait face à l’AFAD

L’attaquant Ahmed Khaldi ne sera pas de la partie ce samedi face à l’Académie de football Amadou-Diallo (AFAD), à l’occasion de la manche retour du deuxième tour préliminaire de la compétition africaine. Le joueur souffre d’une élongation musculaire à la cuisse, contractée lors du match aller à Abidjan, et a été officiellement déclaré forfait par les membres du staff médical du club.

L’absence d’Ahmed Khaldi intervient à un moment particulièrement délicat pour les Rouge et Noir. Auteur de prestations solides depuis le début de la saison, l’attaquant avait été l’un des éléments les plus percutants lors de la manche aller en Côte d’Ivoire, et son activité sur le front de l’attaque représentait un atout majeur dans le système mis en place par l’entraîneur Abdelhak Benchikha. La blessure de Khaled vient donc chambouler les plans de ce dernier, à quelques heures d’un match décisif pour l’avenir continental de l’USMA.

L’équipe algéroise, qui espère composter son ticket pour la phase de groupes de la Coupe de la CAF, devra ainsi se passer de l’un de ses hommes forts. Le stade du 5-Juillet, qui accueillera cette confrontation retour, s’apprête à vivre une rencontre tendue où chaque détail comptera, notamment sur le plan offensif.

Pour pallier ce forfait, Abdelhak Benchikha devrait faire appel à Riad Benayad, de retour de blessure et désormais apte à jouer. L’attaquant, absent depuis de nombreuses semaines, s’est entièrement rétabli et a été jugé opérationnel par le staff technique. Il devrait donc débuter en pointe face à l’AFAD, avec la lourde tâche de faire oublier l’absence d’Ahmed Khaldi.

Ancien joueur de l’ES Sétif, Benayad possède l’expérience et le profil capable de déstabiliser une défense, mais son manque de rythme pourrait être un facteur à surveiller. Néanmoins, le joueur est motivé à l’idée de signer un retour gagnant sous les couleurs de l’USMA, surtout dans une compétition où la moindre erreur peut être fatale.

Battus lors du match aller au stade olympique Alassane-Ouattara d’Epimbé sur le score d’un but à zéro, rien n’est encore acquis pour les Algérois, et les hommes de Benchikha devront faire preuve de sérieux, d’efficacité et de rigueur défensive pour espérer se qualifier.

Le soutien du public algérois sera également un élément important. Le stade du 5-Juillet devrait accueillir un nombre important de supporters, impatients de voir leur équipe briller à nouveau sur la scène continentale. L’absence de Khaldi est certes un point noir, mais l’USMA a prouvé par le passé sa capacité à faire face aux imprévus.

Pour le vainqueur de l’édition 2023, la qualification en phase de groupes de la Coupe de la CAF n’est pas une option, mais une obligation. Le club algérois, qui n’a pas assez brillé lors de l’édition précédente, entend confirmer son statut et poursuivre son aventure africaine. Benchikha, fort de son expérience, sait que la gestion des absences et des blessures fait partie intégrante du parcours d’un club ambitieux. Malgré l’absence de Khaldi, tous les voyants restent au vert pour une qualification, à condition de faire preuve d’efficacité et de maîtrise, notamment dans les moments clés du match.