Neymar n’est un exemple pour personne », le tacle inattendu d’une légende brésilienne
«Une légende du football brésilien s’en prend frontalement à Neymar. Et à quelques mois du Mondial-2026, ses mots résonnent fort.
Le débat sur le retour de Neymar avec la Seleção refait surface. Alors que la Coupe du monde 2026 approche, les Brésiliens s’interrogent sur l’avenir de leur star, toujours éloignée des terrains. L’ancien joueur du Paris Saint-Germain soigne encore une grave blessure au genou gauche et n’a plus porté le maillot national depuis octobre 2023. Mais dans son pays, la patience s’épuise. Parmi ceux qui doutent ouvertement, Emerson Leão, champion du monde 1970, n’a pas mâché ses mots. L’ancien gardien, reconverti entraîneur, estime que Neymar a failli sur toute la ligne, tant sur le plan physique que mental.
Emerson Leão, une légende sans filtre
Parmi les voix les plus critiques, Emerson Leão s’impose comme la plus directe. Champion du monde 1970, ancien gardien mythique de la Seleção, il n’a pas hésité à remettre Neymar à sa place dans un entretien accordé à ESPN, repris par AS. « Neymar n’est un exemple pour personne », lâche-t-il froidement. L’homme aux 80 sélections connaît bien l’exigence du haut niveau. Il se souvient de ses échanges avec le jeune Neymar à ses débuts. « Il a débuté comme un joueur formidable. Je me souviens qu’un jour, alors que je jouais contre Santos, il est sorti. Je l’ai croisé et je lui ai dit : « Écoute, mon garçon, on va avoir besoin de toi pour la Coupe du monde. Prends soin de toi ». « Et c’est la seule chose qu’il n’ait pas faite ».
Son constat est amer. « Dans sa tête, quand il va commencer une action, il sait ce qu’il va faire, mais il n’y arrive plus. Il n’y arrive plus. Il n’a plus la même réaction musculaire. Il n’a plus la même séquence d’entraînement. Ce n’est plus le même athlète », explique Leão, qui a longtemps observé les stars du football brésilien depuis son banc de touche.
Un déclin physique et mental pointé du doigt
Selon lui, Neymar reste un joueur de talent, mais désormais limité par son corps. « Même aujourd’hui, il est obligé de faire ce qu’il faisait avant mais il ne peut plus le faire parce qu’il n’est pas prêt », a ajouté Leão. Un constat brutal qui traduit le fossé entre le joueur qu’il était et celui qu’il est devenu. Cette vision partagée par une partie de la presse brésilienne nourrit un malaise autour du joueur de la génération 2014. Longtemps perçu comme l’héritier de Pelé, Neymar semble désormais emprisonné dans un corps qui ne suit plus et dans un environnement où sa vie extra-sportive prend souvent le dessus. Peut-on lire sur le site goal.com.
