Christopher Bell signe un final d’anthologie et complète le triplé JGR

Dans une fin de course haletante, Christopher Bell s’est imposé samedi lors de la mythique Bristol Night Race. Parti cinquième à quatre tours de l’arrivée, le pilote de la Toyota n°20 a réussi un dépassement décisif avant de résister aux assauts de Brad Keselowski, qui l’a heurté dans le dernier virage. Bell franchit la ligne avec 0’’343 d’avance et offre à Joe Gibbs Racing un incroyable triplé au premier tour des playoffs, après les succès de Chase Briscoe et Denny Hamlin. Grâce à cette victoire, sa quatrième de la saison et la 13e de sa carrière, Bell accède au Round of 12 qui débutera le 21 septembre à New Hampshire. La soirée fut en revanche fatale à Alex Bowman, Austin Dillon, Shane van Gisbergen et Josh Berry, éliminés des Play-offs. Bowman fut le seul à entretenir l’espoir, terminant à 10 points du cut, mais trop loin d’Austin Cindric, dernier qualifié. Derrière Bell et Keselowski, Zane Smith complète le podium, devant Ryan Blaney et Joey Logano. Ty Gibbs, pourtant leader durant 201 tours, se contente de la 10e place après une erreur aux stands. Malgré ses doutes sur la stratégie, Bell a trouvé la solution avec deux pneus neufs pour signer son premier triomphe à Bristol et confirmer la suprématie de Toyota en ce début des Play-offs.

Djaffar KHODJA