La première édition du Rallye du Paraguay a tenu toutes ses promesses, offrant rebondissements et drames jusqu’à la dernière spéciale.
L’octuple champion du monde, Sébastien Ogier, s’est imposé ce dimanche lors de la toute première édition du Rallye du Paraguay, décrochant ainsi son quatrième succès de la saison et le 65ᵉ de sa carrière, mais une averse soudaine lors de la Power Stage l’a privé de points cruciaux pour dépasser Elfyn Evans au classement général du championnat. Le week-end avait déjà été riche en péripéties, mais la pluie tombée dès le dimanche matin a encore redistribué les cartes. Sur une surface rendue piégeuse, Adrien Fourmaux a commis plusieurs erreurs, perdant le contact avec Ogier, tandis qu’Evans, parti à la faute, laissait provisoirement la troisième place à Ott Tänak. La situation s’est figée lors de la SS17, remportée par Thierry Neuville, avant qu’Ogier ne consolide son avance dans la SS18, seulement devancé par Kalle Rovanperä.
Dans le même temps, Tänak a reculé à la suite d’une crevaison, permettant à Evans de retrouver le podium provisoire. Restait l’ultime Power Stage, et elle allait bouleverser le scénario. Neuville, constant dans les quatre spéciales dominicales, en a profité pour s’adjuger le Super Sunday devant Rovanperä et Evans. Mais pour Ogier, dernier à s’élancer, le rêve a tourné court : frappé par un véritable déluge, le Français n’a pu faire mieux que le dixième temps. Résultat : malgré sa victoire au classement général du rallye, il n’a terminé que cinquième du Super Sunday, manquant l’occasion d’empocher les points nécessaires pour dépasser Evans au championnat. Si Ogier peut savourer ce succès historique au Paraguay, Evans sort finalement grand gagnant en conservant les commandes du Mondial. Neuville, grâce à sa victoire dominicale, reste plus que jamais en embuscade.
Prochain rendez-vous pour le WRC : le Rallye du Chili (11-14 septembre), de nouveau sur terre sud-américaine, où Ogier avait remporté le Powerstage de l’édition 2024, tandis que Källe Rovanperä avait pour sa part remporté le Rallye.
Amayas LAAZIB
