L’équipe algérienne de hockey sur glace a attiré l’attention en participant pour la première fois à l’Amerigol LATAM Cup, après avoir remporté la Dream Nations Cup en avril à East Rutherford, New Jersey. Ce succès initial avait généré des attentes élevées quant à la capacité de l’équipe à se maintenir à un niveau international, et l’Amerigol LATAM Cup a été l’occasion de confirmer ce potentiel. Sous la direction de l’entraîneur adjoint Nassim Boulakdem, qui a souligné que la victoire en Dream Nations Cup avait mis l’équipe sous les projecteurs, les joueurs algériens ont démontré qu’ils étaient plus qu’une simple surprise. Leur performance impressionnante lors de la Dream Nations Cup, où ils avaient obtenu un score écrasant de 5-0, a suscité l’intérêt et les attentes de la communauté internationale du hockey.
La Coupe LATAM de cette année a réuni 52 équipes masculines, féminines et de jeunes, avec plus de 1 100 joueurs provenant de 17 pays différents, y compris l’Algérie, l’Arménie, le Brésil, le Chili, et bien d’autres. L’équipe algérienne avait pour mission de prouver qu’elle pouvait être compétitive sur la scène mondiale, un objectif important pour obtenir des investissements et développer le hockey en Algérie, comme la construction de patinoires adaptées. Depuis son adhésion en tant que membre associé de la Fédération internationale de hockey sur glace en 2019, l’Algérie vise à obtenir une adhésion complète, condition nécessaire pour participer aux championnats du monde.
Boulakdem a souligné que la visibilité acquise grâce aux récents succès de l’équipe avait renforcé les relations avec le gouvernement et attiré l’attention sur le hockey algérien. L’équipe est composée principalement de joueurs d’origine algérienne résidant en France, au Canada, en Suisse et en Angleterre, mais qui maintiennent des liens forts avec leur pays d’origine. Ilies Djemel, un attaquant algérien basé en France, a exprimé sa fierté de représenter son pays et de contribuer au développement du hockey en Algérie et en Afrique. Sa performance, ainsi que celle de ses coéquipiers, a été un facteur déterminant du succès de l’équipe lors de la Coupe LATAM, où ils ont remporté la finale contre l’Égypte avec un score de 8-3, confirmant ainsi leur potentiel et leur sérieux sur la scène internationale.
