Les Verts jouent pour la première place 

Pour espérer terminer en tête du groupe et valider leur ticket pour les quarts de finale, les Verts n’ont plus qu’une option, gagner. Revigorés par leur large victoire (5-1) contre Bahreïn, les hommes de Madjid Bougherra ont parfaitement réagi après la contre-performance du premier match contre le Soudan (0-0). Cette démonstration offensive a permis aux Verts de retrouver confiance, intensité et efficacité, tout en rappelant la solidarité réelle du groupe.

À l’issue de la rencontre face à Bahreïn, le sélectionneur national n’a pas caché sa satisfaction : « Je suis heureux pour les joueurs après la pression qu’ils ont vécue suite au premier match. Je connais leurs capacités et je n’ai jamais douté d’eux », a-t-il déclaré. Mais malgré ce succès éclatant, Bougherra a refusé de céder à l’euphorie. « Nous ne sommes pas encore qualifiés. Chaque match a son importance. La rencontre contre l’Irak sera une véritable finale », a-t-il prévenu, tout en soulignant que le groupe reste concentré sur l’objectif principal à savoir la qualification avec la manière.

De son côté, l’Irak aborde cette confrontation avec une dynamique idéale. Les Lions de la Mésopotamie ont remporté leurs deux premières sorties (2-1) contre Bahreïn puis (2-0) face au Soudan et occupent la première place du groupe avec 6 points. L’Algérie suit avec 4 unités, ce qui rend la bataille pour la première place particulièrement disputée. Pour les Verts, seule une victoire garantit la première place, synonyme de quart de finale plus abordable. L’équipe semble avoir retrouvé ses automatismes, et l’état d’esprit affiché après la victoire contre Bahreïn laisse entrevoir une prestation à la hauteur. Les protégés de Bougherra entreront sur la pelouse avec un esprit conquérant, prêts à livrer un bras de fer face à un adversaire discipliné, efficace et sûr de ses forces.