C’est le séisme de ce début avril dans le paddock de Formule 1. Gianpiero Lambiase, figure du muret Red Bull et ingénieur de piste de Max Verstappen depuis 2015, rejoindra McLaren à l’échéance de son contrat en 2028. Les deux écuries ont officiellement confirmé la nouvelle, mettant fin à plusieurs heures de rumeurs relayées par la presse néerlandaise
La formation autrichienne a confirmé l’information dans un communiqué, saluant un élément clé de ses succès récents. D’ici là, « GP » poursuivra ses fonctions actuelles avec l’objectif d’enrichir encore un palmarès déjà impressionnant, fruit notamment de la domination observée entre 2021 et 2024. Ce départ s’explique par une offensive majeure de McLaren, qui a su convaincre Lambiase avec une offre jugée exceptionnelle. L’écurie de Woking lui confiera le poste stratégique de Chief Racing Officer, faisant de lui le bras droit direct du team principal Andrea Stella. Ce rôle, central dans l’organigramme, vise à renforcer encore la structure d’une équipe en pleine ascension, récemment revenue au sommet. L’arrivée de Lambiase s’inscrit dans une stratégie globale menée par Zak Brown et Stella, déjà marquée par les recrutements de profils de premier plan comme Rob Marshall et Will Courtenay. Derrière cette signature se dessine un couloir à hauts enjeux.
McLaren a remporté une véritable enchère : selon Sky Sports UK, c’est Aston Martin de Lawrence Stroll qui aura le plus à regretter, elle qui avait mis sur la table rien de moins que le rôle de team principal. Lambiase a décliné, préférant l’offre qualifiée d’« astronomique » des papaya, où ses perspectives d’évolution vers la direction du team à terme n’ont rien d’une hypothèse farfelue. Pendant ce temps, à Milton Keynes, une question se profile déjà : le départ annoncé de Lambiase pourrait rouvrir la porte à Jonathan Wheatley l’ex-directeur sportif Red Bull, et qui a quitté Audi en mars dernier, un moment pressenti chez Aston Martin dans un organigramme interne que l’écurie autrichienne va devoir entièrement repenser. Dans un contexte de recomposition progressive, ce mouvement fragilise un peu plus l’édifice Red Bull et alimente les interrogations autour de l’avenir de Max Verstappen, très attaché à son ingénieur de confiance, lui qui avait déjà déclaré par le passé arrêter la F1 en cas de départ de son ingénieur.
Djaffar KHODJA
